Vaca Muerta: el rey del fracking sella una alianza con PAE para acelerar el desarrollo
El acuerdo entre Continental Resources y Pan American Energy contempla la compra del 20 % para acelerar cuatro bloques de shale oil en Vaca Muerta.
La presencia de Pan American Energy en Vaca Muerta.
Pan American Energy (PAE) y Continental Resources sellaron una alianza estratégica para acelerar el desarrollo de cuatro bloques de shale oil en Vaca Muerta, en un movimiento que combina escala local, capital e incorporación de know-how técnico de uno de los pioneros del shale en Estados Unidos.
El acuerdo contempla la adquisición por parte de Continental del 20% de la participación de PAE en las áreas Coirón Amargo Sureste, Bandurria Centro y Aguada Cánepa, en la provincia del Neuquén, y en Loma Guadalosa, en Río Negro. PAE mantendrá el rol de operador y socio mayoritario en todos los bloques. El cierre de la operación queda sujeto a la aprobación de las autoridades provinciales correspondientes.
Capital, eficiencia y desarrollo acelerado
La sociedad apunta a acelerar los planes de desarrollo en áreas ya identificadas como estratégicas dentro del play no convencional, con foco en eficiencia operativa, reducción de riesgos geológicos y optimización de costos. Para PAE, la incorporación de Continental como socio no operador suma experiencia concreta en la maduración rápida de proyectos shale, especialmente en etapas de transición desde el piloto al desarrollo masivo.
Desde la compañía argentina destacan que la alianza no implica un cambio en el control de los activos, sino una complementación técnica y financiera que permita capturar valor más rápido en un contexto de fuerte crecimiento de la producción no convencional en el país.
Un pionero del shale que profundiza su apuesta
Continental Resources llega al acuerdo con un historial que la posiciona como uno de los actores más influyentes del shale estadounidense. Fundada por Harold Hamm, la empresa es hoy el mayor productor privado de petróleo y gas natural de Estados Unidos, con una producción proyectada cercana a los 500.000 barriles de crudo equivalente por día en 2025 y más de 5.200 pozos operados.
Su liderazgo se consolidó en cuencas como Bakken, Anadarko, Powder River y Permian, donde fue pionera en técnicas de fractura hidráulica, diseño de pozos horizontales largos y estandarización de desarrollos a gran escala. A nivel internacional, la compañía también participa en proyectos no convencionales en Turquía y viene reforzando su posicionamiento en Vaca Muerta.
Antes de esta alianza con PAE, Continental ya había dado un paso relevante en Argentina con la adquisición del bloque Los Toldos II Oeste, activos que formaban parte del portafolio de Pluspetrol tras la salida de ExxonMobil del país.
PAE, un actor consolidado en la cuenca neuquina
Con más de 50 años de presencia en Neuquén, Pan American Energy es uno de los protagonistas del desarrollo no convencional en la cuenca. Actualmente produce alrededor de 12 millones de metros cúbicos diarios de gas y 40.000 barriles de petróleo por día, lo que equivale a cerca de 100.000 barriles de petróleo equivalente diarios (BOED).
En la provincia, PAE opera siete áreas, seis de ellas en etapa de desarrollo, y participa como socio no operador en otras dos. En Río Negro, además, la compañía opera Loma Guadalosa, la primera concesión de explotación no convencional otorgada por esa provincia, un antecedente clave para la expansión del shale más allá del núcleo neuquino tradicional.
El acuerdo se da en un momento en el que Vaca Muerta ya explica cerca del 60% de la producción total de crudo de la Argentina, y en el que el interés de grandes jugadores internacionales vuelve a intensificarse, atraídos por la escala del recurso, la mejora de la productividad y un escenario macro que busca mayor previsibilidad para las inversiones de largo plazo.