Litio: buscan nuevo socio para afrontar el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes, en Salta
Con el RIGI encaminado las compañías Ganfeng Lithium y Lithium Argentina pretender diversificar la inversión en un contexto de mayor cautela.
El desarrollo de litio más ambicioso que hoy tiene Salta salió a buscar un nuevo socio. Las compañías Ganfeng Lithium y Lithium Argentina confirmaron que evalúan incorporar un tercer inversor para financiar la primera etapa de Pozuelos-Pastos Grandes (PPG), un proyecto que demanda más de US$ 3.000 millones y que aspira a convertirse en uno de los mayores productores de carbonato de litio del mundo.
La búsqueda de capital fresco llega en un momento clave para el sector. Tras obtener la aprobación ambiental para su primera fase y presentar la iniciativa al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), las empresas necesitan avanzar con una etapa inicial que contempla una capacidad de producción de 50.000 toneladas anuales de litio.
Compartir riesgos
Según trascendió, el nuevo inversor no deberá financiar la totalidad de la obra, pero sí realizar un aporte significativo que permita acelerar el desarrollo. La estrategia replica un modelo cada vez más frecuente en la minería global: sumar socios financieros o industriales para compartir riesgos y asegurar la comercialización futura de la producción mediante acuerdos de offtake.
PPG integra distintos activos ubicados en los salares de Pozuelos y Pastos Grandes, en plena Puna salteña. El proyecto fue rediseñado como una única plataforma de producción y prevé tres etapas de expansión que, en conjunto, alcanzarían una capacidad de 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente. De concretarse, se ubicaría entre los emprendimientos más grandes del denominado Triángulo del Litio.
Cautelosa apuesta
La apuesta de Ganfeng y Lithium Argentina se apoya además en la experiencia acumulada en Cauchari-Olaroz, en Jujuy, donde ambas compañías ya operan una de las principales minas de litio de la región. Ese proyecto obtuvo recientemente la aprobación del RIGI para una ampliación de US$ 1.241 millones que permitirá incrementar de manera significativa su capacidad productiva.
La búsqueda de un tercer socio también refleja el nuevo escenario del mercado mundial del litio. Aunque los precios se mantienen lejos de los máximos alcanzados en 2022 y 2023, las grandes compañías continúan avanzando con proyectos de escala, pero con estructuras financieras más diversificadas y cautela en la asignación de capital. En ese contexto, conseguir un nuevo inversor se vuelve una pieza clave para que PPG pase del papel a la construcción.
Si logra cerrar esa incorporación y obtiene la aprobación definitiva bajo el RIGI, Salta podría sumar en los próximos años otro proyecto de clase mundial a su cartera de litio, reforzando su posición como uno de los polos mineros más importantes de Argentina.