La china Ganfeng apuesta otros US$180 millones al litio argentino y consolida un megaproyecto en Salta
La compañía china y Lithium Argentina cerraron el acuerdo para integrar tres proyectos en PPG, con una capacidad prevista de hasta 150.000 toneladas anuales.
La china Ganfeng Lithium profundiza su apuesta por el litio argentino. La compañía acordó una inversión estratégica de US$180 millones en Lithium Argentina y avanzó en la conformación definitiva de la sociedad que reunirá tres proyectos contiguos en Salta para desarrollar uno de los emprendimientos de mayor escala previstos en el país.
El acuerdo integra Pozuelos-Pastos Grandes, Pastos Grandes y Sal de la Puna bajo una única plataforma de desarrollo denominada PPG. El plan contempla alcanzar una capacidad de hasta 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) en tres etapas, aprovechando infraestructura compartida entre los activos.
La escala permite dimensionar el proyecto: la inversión histórica conjunta realizada en la adquisición y desarrollo de esos activos ya ronda los US$1.800 millones. Una vez completada la operación, prevista para septiembre, Ganfeng tendrá el 67% de la nueva sociedad, mientras que Lithium Argentina conservará el 33%. La compañía china quedará además a cargo de la operación.
Un aporte de US$180 millones
En paralelo con la reorganización de PPG, Ganfeng acordó aportar US$180 millones a Lithium Argentina mediante un bono convertible no garantizado a seis años, con una tasa anual del 4% y un precio de conversión de US$12,50 por acción.
El desembolso tiene un componente financiero importante. Lithium Argentina utilizará esos recursos, junto con su efectivo disponible y fondos provenientes de Cauchari-Olaroz, para cancelar una deuda convertible de US$259 millones que vence en enero de 2027. La empresa terminó el segundo trimestre con US$100 millones en caja y posteriormente recibió otros US$27 millones de su operación jujeña.
Ganfeng ya posee aproximadamente el 9,6% de Lithium Argentina. Si el nuevo instrumento fuera convertido en su totalidad, su participación podría crecer hasta alrededor del 16,1%, profundizando una relación empresarial que lleva casi una década. Según las compañías, las inversiones combinadas de ambos socios en el sector argentino ya superan los US$2.000 millones.
El megaproyecto espera al RIGI
El próximo paso será conseguir el financiamiento específico para construir PPG. Las compañías evalúan una estructura con deuda a nivel del proyecto y mantienen abierta la posibilidad de sumar un tercer inversor estratégico minoritario. Hasta que ese esquema esté cerrado, los aportes anuales superiores a US$20 millones deberán contar con el consentimiento de los dos socios.
En paralelo corre otro trámite clave: PPG solicitó su incorporación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) durante el primer trimestre del año. La presentación contempla el desarrollo completo hasta las 150.000 toneladas anuales y las compañías esperan una definición hacia fines de 2026.
La nueva estructura quedará concentrada bajo Millennial Lithium B.V., con sede en Países Bajos, y permitirá tratar los tres activos salteños como un único desarrollo a escala de cuenca.
Una sociedad que ya produce en Jujuy
La alianza no parte de cero. Ganfeng y Lithium Argentina son también socios en Cauchari-Olaroz, uno de los principales proyectos de litio en producción del país. Allí, Lithium Argentina posee el 44,8%, Ganfeng el 46,7% y la estatal jujeña JEMSE conserva el 8,5%.
La consolidación de PPG extiende ahora esa sociedad hacia Salta y eleva considerablemente su escala potencial. Entre ambas operaciones, las compañías se fijaron como objetivo superar las 200.000 toneladas anuales de capacidad de producción de LCE en la Argentina, reforzando el peso de Ganfeng dentro de la expansión de la oferta local de litio.