Milei zanjó una disputa de 50 años: Mendoza se quedará con todas las regalías de Los Nihuiles
Justo antes de la nueva concesión del complejo, el Gobierno derogó un decreto de 1973 que repartía los recursos hidroeléctricos entre Mendoza y La Pampa.
El Gobierno nacional resolvió a favor de Mendoza una disputa de más de medio siglo por las regalías generadas por el complejo hidroeléctrico Los Nihuiles. A partir de ahora, la provincia cuyana recibirá la totalidad de los recursos que corresponden por la generación de las centrales ubicadas sobre el río Atuel, mientras La Pampa dejará de percibir la mitad que cobraba hasta el momento.
La decisión fue formalizada por el presidente Javier Milei mediante el Decreto 982/2026, publicado este viernes en el Boletín Oficial, que derogó el Decreto 1560/73. Aquella norma, dictada el 26 de febrero de 1973 por el gobierno militar de Alejandro Agustín Lanusse, había establecido la participación pampeana en las regalías producidas por el aprovechamiento hidroeléctrico.
El cambio tiene impacto directo sobre el 12% que el artículo 43 de la Ley 15.336 establece en concepto de regalías sobre el importe resultante de la venta de la energía. Hasta ahora, ese porcentaje se distribuía en partes iguales: 6% para Mendoza y 6% para La Pampa. Con la derogación, Mendoza pasará a cobrar el 12% completo.
El criterio que terminó inclinando la balanza
La Nación fundamentó la decisión en dos fallos de la Corte Suprema de Justicia, de 2003 y 2009, que convalidaron el criterio establecido por el Decreto 141/95: para determinar a qué provincia corresponden las regalías debe considerarse dónde está ubicada la fuente hidroeléctrica y no el recorrido del río utilizado para generar la energía.
Ese razonamiento resulta determinante para Los Nihuiles. Si bien el Atuel es un río interprovincial y continúa hacia territorio pampeano, las obras y fuentes de generación del sistema hidroeléctrico se encuentran en Mendoza.
La Procuración del Tesoro de la Nación había respaldado esa interpretación en dos oportunidades. Según recoge el decreto, el organismo sostuvo que el régimen vigente desde 1973 debía ser sustituido y que el porcentaje establecido por la Ley 15.336 para Los Nihuiles debía liquidarse “íntegramente a la Provincia de Mendoza”.
La historia jurídica, sin embargo, tuvo diferentes capítulos. En 1992, un acuerdo interjurisdiccional entre la Nación, Mendoza y La Pampa, posteriormente homologado por la Corte Suprema, reconoció la obligación de pagar regalías a la provincia pampeana, aunque dejó expresamente abierta la posibilidad de que esa distribución fuera modificada en el futuro por nuevas normas o decisiones judiciales.
Desde entonces, Mendoza reclamó reiteradamente la derogación del decreto de 1973 y la asignación completa de las regalías.
La licitación de Los Nihuiles aceleró la definición
El Gobierno incorporó un segundo argumento para resolver ahora una discusión que llevaba décadas abierta: la próxima concesión del complejo hidroeléctrico.
El Decreto 667/2026 puso en marcha el proceso para volver a concesionar el Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles. Según el Ejecutivo, la necesidad de establecer las condiciones jurídicas bajo las cuales operará el futuro concesionario volvió urgente resolver previamente quién debe recibir las regalías.
De esta manera, la nueva concesión comenzará con un criterio unificado: el futuro operador deberá liquidar a Mendoza la totalidad del 12% correspondiente por la generación hidroeléctrica.
La norma presenta además una particularidad jurídica. El Gobierno rechazó formalmente el recurso de reconsideración que Mendoza había presentado contra el Decreto 1560/73, pero simultáneamente decidió derogar esa misma norma hacia adelante.
Eso significa que la decisión comienza a regir desde ahora y no necesariamente resuelve las consecuencias económicas del reparto realizado durante los años anteriores. La causa “Mendoza, Provincia de c/ Estado Nacional”, iniciada en 2022 y actualmente ante la Corte Suprema, mantiene relevancia respecto de esos efectos pasados.
Cornejo celebró; Ziliotto irá nuevamente a la Justicia
La decisión provocó reacciones inmediatamente contrapuestas entre las dos provincias. El gobernador mendocino, Alfredo Cornejo, celebró la derogación y la presentó como la resolución de un reclamo que Mendoza sostiene desde hace aproximadamente medio siglo.
Para el mandatario radical, la distribución que rigió hasta ahora carecía de sustento frente al criterio posteriormente adoptado para determinar la titularidad de las regalías hidroeléctricas.
Del otro lado, el gobernador de La Pampa, Sergio Ziliotto, rechazó de plano la medida y anunció que su administración volverá a recurrir a la Justicia.
El mandatario pampeano acusó directamente a Milei de “robarle” a La Pampa un río interprovincial y cuestionó que el Poder Ejecutivo nacional pretenda resolver administrativamente una controversia que atravesó durante décadas diferentes instancias judiciales.
Una pelea que excede las regalías
La disputa por Los Nihuiles forma parte, además, de un conflicto mucho mayor entre Mendoza y La Pampa alrededor del aprovechamiento del río Atuel. Las diferencias por el caudal que llega al territorio pampeano acumulan décadas de litigios, negociaciones y fallos de la Corte Suprema.
Por eso, el Decreto 982 difícilmente constituya el último capítulo. La Nación resolvió el problema que necesitaba despejar antes de entregar una nueva concesión hidroeléctrica y adoptó el criterio reclamado históricamente por Mendoza: las regalías corresponden a la jurisdicción donde se encuentra la fuente de generación.
Para Los Nihuiles, la consecuencia económica es concreta. Después de más de 50 años de reparto, Mendoza pasará de cobrar la mitad a quedarse con la totalidad de las regalías hidroeléctricas. La Pampa pierde su participación y ya anticipó que la pelea continuará en los tribunales.