Los precios del petróleo se acercan a US$ 100 y tocan su máximo en seis semanas por la escalada en Medio Oriente
La amenaza sobre los estrechos de Ormuz y Bab el-Mandeb, junto a nuevos ataques entre Estados Unidos e Irán, presiona al alza el mercado del petróleo.
Los precios internacionales del petróleo alcanzaron este jueves su nivel más alto en más de seis semanas, luego de una nueva escalada militar en Medio Oriente que combina una serie de ataques cruzados entre Estados Unidos e Irán, la ofensiva de los hutíes contra petroleros en el mar Rojo, y amenazas concretas sobre dos de las principales rutas marítimas para el transporte mundial de crudo: el estrecho de Ormuz y el estrecho de Bab el-Mandeb.
Según datos de mercado, el Brent llegó a cotizar este miércoles hasta US$95,24 por barril en su máximo intradiario, para cerrar en torno a US$94,83, un salto de 4,2% frente al cierre anterior y el nivel más alto desde el 8 de junio. El WTI, la referencia estadounidense, avanzó en paralelo hasta US$87,99. Con este repunte, el petróleo acumula una suba cercana al 30% en lo que va del mes. El banco de inversión Bernstein advirtió que el Brent podría superar la barrera de los US$100 antes de fin de año si el conflicto se prolonga y las reservas comerciales de la OCDE siguen cayendo, mientras que Goldman Sachs también contempla un escenario de tres dígitos, aunque no lo considera su previsión central.
Según informó el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), las fuerzas estadounidenses completaron este jueves su duodécimo bombardeo contra Irán, con ataques dirigidos contra instalaciones marítimas, depósitos de misiles y drones, puestos de vigilancia costera y sistemas de defensa aérea. El organismo militar reafirmó que "Irán no controla el estrecho de Ormuz" y remarcó que, desde mayo, más de 900 buques comerciales transitaron esa vía marítima con apoyo militar estadounidense, pese a la presión de las fuerzas iraníes en la zona.
Irán reivindica ataques a petroleros y bases militares
Desde Teherán, la Guardia Revolucionaria Islámica reivindicó haber impedido el paso de tres petroleros por el estrecho de Ormuz, al advertir que la vía marítima está "bajo su control" y que cualquier embarcación que intente cruzarla sin coordinación con las autoridades iraníes "sufrirá la misma suerte". El cuerpo militar también reivindicó ataques con drones contra tres bases estadounidenses en Kuwait —Camp Doha, la base aérea Ali Al Salem y Camp Arifjan— y afirmó haber destruido equipamiento militar estadounidense en Jordania, incluido un radar del sistema antimisiles THAAD.
El estrecho de Ormuz conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y constituye una de las principales vías de salida para las exportaciones petroleras de la región, mientras que Bab el-Mandeb, en el mar Rojo, es otro punto crítico para el tránsito naviero internacional. La combinación de amenazas sobre ambos pasos es la que explica buena parte de la incertidumbre que hoy empuja al alza la cotización internacional del crudo.
Un contexto que ya impacta en la Argentina
La escalada en Medio Oriente no es un dato menor para la economía energética argentina. El aumento de los precios internacionales del petróleo viene teniendo un correlato directo en la recaudación de regalías hidrocarburíferas de las provincias productoras, un fenómeno que en las últimas semanas le dio a Neuquén un margen adicional para afrontar sus compromisos financieros, entre ellos el proceso de colocación de deuda internacional que la provincia lleva adelante actualmente en Nueva York.
Mientras la tensión militar no muestra señales de resolución en el corto plazo, el mercado internacional de petróleo permanece atento a cualquier señal de escalada o distensión sobre los dos estrechos en disputa, en un contexto en el que Estados Unidos insiste en que las rutas marítimas permanecen abiertas al tránsito comercial, mientras Irán sostiene una postura de control y advertencia sobre esas mismas aguas.