A la espera del cobre, la minería ya aporta uno de cada diez dólares que exporta Argentina
Las exportaciones alcanzaron US$4.742 millones durante el primer semestre, un 75% más que un año atrás y más del doble del anterior récord histórico.
Trabajos en una mina.
ShutterstockLa minería argentina alcanzó durante el primer semestre de 2026 dos récords que muestran diferentes momentos de un mismo proceso. Las exportaciones llegaron a US$4.742 millones, el mayor valor registrado para los primeros seis meses de un año, mientras el stock de Inversión Extranjera Directa (IED) acumulado en el sector rozó los US$25.000 millones, también un máximo histórico.
Los datos surgen de un informe elaborado por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) y la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), que muestra además hasta qué punto comenzó a cambiar el peso relativo de la actividad dentro del comercio exterior argentino: la minería explicó casi el 10% de todas las exportaciones nacionales durante la primera mitad del año, su participación más alta desde que existen registros comparables.
El salto fue considerable. Los US$4.742 millones exportados representan un crecimiento del 75% frente a los US$2.712 millones del mismo período de 2025 y del 156% en comparación con los US$1.852 millones alcanzados apenas dos años atrás.
La perspectiva histórica ofrece otra medida del cambio. Hasta ahora, el mejor primer semestre había sido el de 2011, con US$2.260 millones. El registro de 2026 más que duplicó aquel récord y multiplicó por más de ocho el nivel de exportaciones mineras de hace dos décadas.
El oro sigue mandando
El principal responsable de los dólares mineros continúa siendo el oro. El metal explicó aproximadamente el 61% del valor total exportado durante los primeros seis meses del año.
El resultado se produjo pese a que para 2026 se espera una reducción de la producción física y un incremento de los costos de extracción. El fuerte aumento de las cotizaciones internacionales compensó esas dificultades y permitió elevar el valor de los despachos.
El dato muestra también una característica de la minería argentina actual: una parte sustancial del récord responde al excelente ciclo internacional de los metales preciosos. Eso implica que el crecimiento en dólares no puede atribuirse exclusivamente a un aumento de la cantidad producida.
El litio ya ocupa definitivamente el segundo lugar
La transformación más estructural aparece en el litio. Desde 2023 desplazó a la plata como segundo mineral de exportación y actualmente representa cerca de una cuarta parte de los envíos mineros argentinos.
En este caso, el crecimiento no se explica solamente por los precios. El volumen físico exportado aumentó más del 68% interanual durante el primer semestre, impulsado por la entrada en producción y las ampliaciones de proyectos desarrollados durante los últimos años.
La plata quedó así en tercer lugar, aunque también se benefició durante el período de un escenario internacional favorable para sus cotizaciones.
La combinación entre oro, litio y plata explica prácticamente toda la canasta exportadora actual. Pero esa composición podría cambiar sustancialmente durante la próxima década si los grandes proyectos de cobre que avanzan en San Juan, Mendoza, Salta y Catamarca consiguen entrar en producción.
Casi US$25.000 millones de inversión extranjera
El segundo récord del informe mira precisamente hacia esa etapa futura. Según datos del Banco Central, el stock de Inversión Extranjera Directa acumulado en la minería llegó a US$24.849 millones en marzo de 2026.
La velocidad del crecimiento resulta significativa: apenas dos años antes, en marzo de 2024, ese stock alcanzaba US$12.402 millones. Es decir, el capital extranjero acumulado en el sector prácticamente se duplicó en solamente dos años y casi triplica el registrado en septiembre de 2019.
Dentro de ese universo, la explotación de minas y canteras concentra el mayor volumen. El stock correspondiente a esa actividad pasó de poco más de US$1.000 millones en 2017 a superar los US$13.000 millones en el último registro.
También se alcanzó un récord cuando se observa exclusivamente el dinero ingresado durante el período más reciente. En el primer trimestre de 2026, la minería recibió US$2.799 millones netos de IED, el mayor flujo trimestral de toda la serie del Banco Central y un 36% superior al anterior máximo, registrado durante el segundo trimestre de 2024.
Dos récords, pero en momentos diferentes
CAEM y la Bolsa de Rosario advierten que no debe interpretarse que los casi US$25.000 millones de inversión extranjera sean los responsables inmediatos de los US$4.742 millones exportados durante este semestre.
“Se están capturando dos etapas distintas de un mismo proceso: la maduración de las inversiones en un contexto alcista de precios y el compromiso de nuevos capitales para apuntalar la producción de los próximos años, con especial énfasis en litio y cobre”, explicó el informe.
La distinción es relevante. Los dólares que hoy entran por exportaciones corresponden principalmente a oro, litio y plata; buena parte de las inversiones que están engrosando el stock de capital apunta a una minería que todavía no está plenamente reflejada en las ventas externas.
Ahí aparece particularmente el cobre. Argentina no produce actualmente cantidades significativas del metal desde el cierre de Bajo de la Alumbrera, pero cuenta con una cartera de grandes proyectos que podría modificar sustancialmente el perfil exportador si alcanza las decisiones de inversión y construcción necesarias.
Vicuña, Los Azules, El Pachón, Taca Taca, MARA, PSJ Cobre Mendocino y Altar conforman el núcleo de esa nueva etapa. Varios avanzaron durante los últimos meses con RIGI, permisos ambientales, ingeniería, perforaciones y financiamiento, aunque ninguno anunció todavía formalmente una decisión final de inversión.