YPF presentó el RIGI más esperado: US$51.000 M para convertir a Vaca Muerta en exportadora mundial de GNL
El proyecto que YPF desarrolla junto a Eni y XRG, ingresó al RIGI con una inversión que supera por sí sola los US$46.708 M acumulados por los 21 previos.
La magnitud de las exportaciones estará dada por la capacidad de transporte
YPFYPF dio el paso que faltaba para poner en marcha la mayor apuesta energética de la historia argentina. La petrolera presentó al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) el proyecto Argentina LNG, que desarrollará junto con la italiana Eni y XRG, de Emiratos Árabes Unidos, por un monto total estimado en US$51.000 millones.
La cifra convierte a la iniciativa en el proyecto de inversión más grande presentado hasta ahora bajo el régimen y permite dimensionar su escala: los 21 RIGI aprobados hasta el momento suman en conjunto US$46.708 millones. Es decir, Argentina LNG, por sí solo, supera todo el capital comprometido hasta ahora por las iniciativas que ya recibieron luz verde.
“Este proyecto transformará el gas natural de Vaca Muerta en exportaciones de GNL destinadas a los mercados internacionales”, afirmó el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, quien definió la iniciativa como la inversión “más importante presentada hasta el momento”.
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US$29.000 millones solamente hasta 2031
El proyecto contempla una primera ola de inversiones gigantesca. Hasta 2031, cuando está prevista la entrada en operación de las dos unidades flotantes de licuefacción —FLNG—, se desembolsarán cerca de US$29.000 millones.
De esa cifra, alrededor de US$24.000 millones corresponderán a infraestructura, mientras que otros US$5.000 millones serán destinados al upstream y a la perforación de los pozos necesarios para alcanzar el volumen de producción requerido por las plantas.
Argentina LNG fue diseñado como un complejo integrado que comenzará en los yacimientos de Vaca Muerta y terminará en los mercados internacionales.
El esquema contempla producción de gas rico en Neuquén, infraestructura específica para transportarlo, plantas de procesamiento y trenes para separar los líquidos, además de las dos unidades FLNG que se instalarán frente a las costas de Río Negro, en el Golfo San Matías.
Ambas tendrán una capacidad conjunta de 12 millones de toneladas anuales (MTPA) de GNL, abriendo para el gas argentino un mercado de exportación que hasta ahora estuvo limitado esencialmente a los países vecinos y a operaciones regionales.
Vaca Muerta busca jugar en el mercado mundial del GNL
El salto es estratégico porque permite atacar uno de los principales límites que enfrenta el desarrollo gasífero de Vaca Muerta: la distancia entre su enorme disponibilidad de recursos y la capacidad del mercado doméstico para absorberlos.
Convertido en GNL, el gas puede transportarse en buques y competir en los grandes mercados consumidores de Europa y Asia, desligando parte de la producción argentina de la estacionalidad de la demanda local.
Para conseguirlo será necesario desarrollar simultáneamente toda la cadena. No alcanzará con las plantas flotantes: habrá que multiplicar la producción en Neuquén y construir la infraestructura de procesamiento y transporte necesaria para llevar el gas hasta Río Negro.
“La adhesión al RIGI es un paso fundamental para avanzar con un proyecto que abrirá una nueva etapa para la Argentina como exportador global de energía”, señaló Marín.
20.000 empleos por año durante la construcción
El tamaño de la inversión tendrá también impacto sobre la actividad local. Según las estimaciones presentadas por YPF, entre 2026 y 2030 la construcción de Argentina LNG generará más de 20.000 puestos de trabajo anuales.
Una vez que comience la puesta en marcha y posterior operación, se mantendrían cerca de 8.000 empleos por año.
Uno de los números más relevantes para la industria argentina aparece en la contratación de proveedores. El proyecto estima compras de bienes y servicios nacionales por aproximadamente US$15.000 millones, una cifra que podría generar una fuerte demanda sobre empresas metalúrgicas, constructoras, fabricantes de equipos y proveedores especializados de la cadena de petróleo y gas.
La apuesta conjunta de YPF, Eni y XRG
La presentación al RIGI consolida además la estructura internacional que YPF fue construyendo durante los últimos meses para desarrollar el proyecto.
La incorporación de Eni, uno de los grandes jugadores mundiales del gas y el GNL, aportó experiencia técnica y comercial a la iniciativa. Posteriormente se sumó XRG, el brazo internacional de inversiones energéticas de ADNOC, de Emiratos Árabes Unidos.
El objetivo es construir una cadena con suficiente escala no sólo para producir y licuar el gas sino también para conseguir financiamiento y colocar el GNL argentino mediante contratos internacionales de largo plazo.
La iniciativa ya había sido anticipada por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien días atrás aseguró en la Bolsa de Comercio de Córdoba que estaba próximo a ingresar un proyecto de una dimensión inédita.
“En breve se van a enterar de los proyectos aprobados que son solo un cuarto, porque va a venir algún que otro RIGI por hasta US$50.000 millones”, había adelantado.
Un proyecto que cambia la escala del RIGI
La comparación con el resto de las inversiones presentadas permite dimensionar el anuncio. De acuerdo con datos a los que accedió Agencia Noticias Argentinas, los 21 proyectos ya aprobados bajo el RIGI representan inversiones por US$46.708 millones.
Argentina LNG llega con US$51.000 millones.
La presentación no implica todavía su aprobación: el proyecto deberá atravesar ahora el procedimiento previsto por el régimen para obtener formalmente los beneficios y garantías establecidos por la ley.
Pero su ingreso marca un punto de inflexión. Hasta ahora, el RIGI había acumulado grandes proyectos individuales en minería, petróleo, gas e infraestructura. Argentina LNG lleva esa escala a otro nivel y concentra en una única iniciativa una inversión superior a todo lo aprobado previamente.
Si cumple el cronograma previsto, 2031 marcará algo más que la puesta en funcionamiento de dos unidades de licuefacción. Será el momento en que Vaca Muerta intente dejar de ser solamente una formación no convencional de escala mundial para convertir a la Argentina en un jugador permanente del mercado global de GNL.