US$ 200 mil millones: los proyectos mineros más grandes de Argentina, uno por uno
Doce iniciativas mineras ya suman aprobación bajo el RIGI, con el cobre como protagonista de la nueva ola inversora.
El Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) se convirtió en el termómetro más confiable para medir el tamaño real del boom minero argentino. Según datos del Ministerio de Economía, el régimen reúne 44 proyectos por casi US$200.000 millones en total, de los cuales 21 ya cuentan con aprobación formal del Comité Evaluador y resolución publicada en el Boletín Oficial: representan US$46.708 millones comprometidos y la promesa de 95.158 empleos, entre directos e indirectos.
De ese universo aprobado, 12 proyectos corresponden a minería, y el cobre es, por lejos, el mineral con mayor peso en dólares. A eso se suma otro pelotón de proyectos mineros de gran escala que todavía esperan luz verde: sobre un total de 23 iniciativas en evaluación, siete son mineras y podrían sumar una porción relevante de los US$152.271 millones que el régimen tiene pendientes de aprobar.
El siguiente repaso ordena, de mayor a menor inversión comprometida, los proyectos mineros que hoy definen el mapa de la Argentina extractiva.
Los aprobados: el cobre manda
En el primer lugar, sin competencia, está Vicuña, el desarrollo conjunto de BHP y Lundin Mining en San Juan para la extracción de cobre, oro y plata en los yacimientos Josemaría y Filo del Sol. Con una inversión inicial aprobada de US$9.700 millones, es —según describe La Nación— la propuesta minera más importante de la historia argentina y uno de los mayores proyectos de cobre a nivel global. Algunas proyecciones de inversión total a lo largo de la vida del proyecto la ubican muy por encima de esa cifra inicial, aunque esa magnitud aún no está confirmada oficialmente y debe tomarse como estimación, no como monto aprobado.
En el segundo escalón aparecen, prácticamente empatados, dos proyectos de rubros distintos. Los Azules, el yacimiento de cobre que McEwen Copper desarrolla también en San Juan, tiene una inversión aprobada de US$2.700 millones. Y Rincón de Litio, en Salta, fue el primer proyecto minero en obtener la aprobación del RIGI —en mayo de 2025— con una inversión de US$2.700 millones por parte de Rio Tinto, apuntando a una producción anual de 60.000 toneladas de carbonato de litio grado batería.
Más abajo en la escala, pero igual de relevante para la diversificación geográfica del cobre argentino, PSJ Cobre Mendocino suma US$891 millones de inversión aprobada en Mendoza, la primera provincia cuyana no tradicionalmente minera en sumarse a la lista con un proyecto de esta escala.
Los que esperan turno: otro pelotón de pesos pesados
El podio podría reordenarse pronto. Entre los proyectos que todavía están en evaluación —sin aprobación formal— hay al menos dos que, de confirmarse, superarían a Los Azules y Rincón en magnitud. El Pachón, el proyecto de cobre que Glencore desarrolla en San Juan, solicitó su ingreso al RIGI por US$9.500 millones, una cifra que lo pondría casi a la par de Vicuña si recibe la aprobación. Y Agua Rica, también de Glencore pero en Catamarca, pidió ingresar con una inversión declarada de US$4.000 millones.
Ninguno de los dos tiene, hasta el momento, resolución publicada en el Boletín Oficial, por lo que conviene tratarlos como proyectos en carpeta y no como inversión confirmada —una distinción que el propio informe del Ministerio de Economía remarca al separar los 21 proyectos aprobados de los 23 que aguardan evaluación.
Dónde se concentra la plata
La distribución geográfica de estas inversiones también cuenta una historia. San Juan lidera con cuatro proyectos aprobados —entre ellos Vicuña y Los Azules— por un total de US$13.510 millones, consolidándose como la provincia con mayor volumen de capital minero confirmado del país. Catamarca, en tanto, encabeza en cantidad de desarrollos con cinco proyectos aprobados, aunque de menor escala individual, por US$2.844 millones en conjunto. Salta suma tres proyectos —con Rincón de Litio como buque insignia— por US$4.055 millones.
Río Negro aparece en los rankings generales del RIGI como la provincia que más inversión inicial recibirá, con casi US$20.000 millones, pero esa cifra corresponde casi en su totalidad a proyectos de gas natural licuado —como la licuefacción de Southern Energy, por US$15.156 millones— y no a minería propiamente dicha, una distinción importante para no mezclar los dos motores de la actual ola inversora argentina.
Con Vicuña ya aprobado y El Pachón y Agua Rica todavía en fila, el mapa minero argentino tiene, al menos, dos movimientos pendientes que podrían modificar sustancialmente este ranking antes de que termine el año.