Río Negro quiere guardar sus regalías petroleras y mineras para las próximas generaciones
El proyecto llegará a la Legislatura en un mes y busca ahorrar regalías de petróleo, gas y minería por 10 a 15 años.
El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, anunció que enviará a la Legislatura provincial un proyecto de ley para crear el "Fondo Soberano de Río Negro", una herramienta destinada a preservar una porción de los ingresos extraordinarios generados por el desarrollo del petróleo, el gas y la minería en beneficio de las generaciones futuras. El anuncio se produjo esta semana durante la segunda jornada del I Foro de Juventudes Rionegrinas, realizado en San Carlos de Bariloche, ante un auditorio de más de 600 jóvenes de distintas localidades de la provincia.
El mandatario precisó que la iniciativa será girada formalmente al parlamento provincial dentro de un mes, con la expectativa de lograr su sanción definitiva antes de que finalice el año. El esquema de financiamiento se nutrirá de una parte de las regalías y de los acuerdos generados por grandes proyectos energéticos, entre los que Weretilneck mencionó específicamente la exportación de crudo desde Punta Colorada —a través del proyecto Vaca Muerta Oil Sur— y las iniciativas vinculadas al Gas Natural Licuado (GNL) que avanzan sobre la costa rionegrina.
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"Los gastos del Estado no son solamente salarios", subrayó el gobernador al fundamentar la necesidad de resguardar recursos no renovables por fuera del gasto corriente. Según explicó, el objetivo no es cubrir urgencias presupuestarias inmediatas sino constituir una palanca de inversión para infraestructura y nuevas actividades económicas que trasciendan los mandatos de gobierno. "Para competir de acá a 10 años, a 15 años, para poder generar proyectos de inversión, para poder generar nuevas actividades económicas, para lo que haya que decidir en aquel momento", planteó.
El espejo noruego y otros modelos internacionales
Weretilneck tomó como referencia explícita el modelo de los fondos soberanos que administran países productores de hidrocarburos. "Esto existe en Noruega, hay muchos países, los países árabes del petróleo lo tienen todos", señaló el gobernador. El caso noruego resulta, en efecto, el más citado en este tipo de comparaciones: el Government Pension Fund Global administra actualmente unos US$ 2,24 billones, con una cartera fuertemente volcada a la renta variable. Otros fondos de referencia mundial incluyen al China Investment Corporation, con US$ 1,57 billones, al Abu Dhabi Investment Authority, con US$ 1,19 billones, y al Kuwait Investment Authority, con unos US$ 232.000 millones.
La lógica detrás de estos instrumentos es común: transformar el ingreso transitorio de un recurso no renovable en un activo financiero permanente que sobreviva al ciclo de explotación. Río Negro, que hoy ve multiplicarse sus expectativas de ingresos por el desarrollo hidrocarburífero y minero, busca anticiparse a un fenómeno que en la Argentina no tiene grandes antecedentes de éxito.
El antecedente santacruceño que nadie quiere repetir
El proyecto de Weretilneck reaviva, de hecho, el recuerdo de un antecedente históricamente controvertido: el "fondo anticrisis" que Néstor Kirchner impulsó en Santa Cruz durante los años 90. En 1993, esa provincia recibió US$ 660 millones en concepto de regalías petroleras mal liquidadas por parte de YPF. A diferencia del esquema de transparencia que promete el proyecto rionegrino, el manejo de aquellos fondos estuvo marcado por la controversia y la falta de rendición de cuentas pública, un capítulo que todavía genera debate en la historia económica provincial argentina.
La comparación no es casual: cualquier iniciativa de este tipo enfrenta el desafío de blindar los recursos no solo frente a la tentación de la coyuntura fiscal de turno, sino también frente a la discrecionalidad en su administración futura. El diseño legal que Weretilneck presente a la Legislatura —con sus mecanismos de gobernanza, auditoría y reglas de desembolso— será determinante para saber si el Fondo Soberano de Río Negro logra diferenciarse de aquel precedente.
El anuncio del Fondo Soberano llega en un momento de auge para la producción hidrocarburífera y minera rionegrina, con el proyecto VMOS avanzando hacia su etapa final y la costa atlántica de la provincia consolidándose como un nuevo polo exportador.