Regalías mineras: proponen un modelo progresivo con impacto sobre proyectos de cobre, oro y litio
El nuevo esquema de regalías mineras es impulsado por Grupo Sarmiento plantea ajustar las alícuotas según la rentabilidad real de cada operación minera.
El debate por el esquema de regalías mineras volvió a instalarse a nivel nacional con el impulso de un proyecto de ley que propone reemplazar el actual sistema de tasa fija por un régimen de regalías progresivas y móviles, atadas a la rentabilidad de cada emprendimiento minero. La iniciativa es promovida por Grupo Sarmiento, espacio integrado por profesionales y especialistas del sector minero liderado por Mario Capello (ingeniero en minas y exfuncionario del gobierno de Mauricio Macri), y fue presentada en el Congreso por los diputados Francisco Monti y Marcela Campagnoli.
Un esquema atado al margen operativo
El proyecto plantea modificar el artículo 22 de la Ley 24.196 de Inversiones Mineras y establecer un esquema donde las provincias que adhieran al régimen perciban regalías según el margen operativo de cada proyecto. La escala propuesta arranca en un 4% para operaciones con márgenes de hasta el 10% y asciende progresivamente hasta un máximo del 16% para emprendimientos con márgenes superiores al 80%.
La propuesta define que las regalías surgirán de multiplicar la utilidad operacional minera por una alícuota variable determinada según el nivel de rentabilidad del proyecto. A su vez, el margen operativo será calculado como la relación entre la utilidad operacional minera y los ingresos operacionales generados por la actividad.
El texto también prevé la derogación del artículo 22 bis de la ley minera vigente y establece que cada provincia deberá adherir al nuevo régimen mediante legislación propia.
Desde Grupo Sarmiento sostienen que el actual esquema “Ad Valorem”, basado en regalías fijas sobre el valor bruto de producción, afecta especialmente a los proyectos con menores márgenes o a las etapas finales de explotación. Según los fundamentos incorporados al proyecto, el nuevo sistema permitiría captar una mayor renta en períodos de altos precios internacionales y, al mismo tiempo, reducir presión fiscal cuando bajan los márgenes operativos, con el objetivo de sostener la continuidad de las operaciones, el empleo y la cadena de proveedores.
Los fundamentos de la iniciativa toman como referencia los cambios implementados por Chile y Perú en 2011. El documento señala que ambos países migraron hacia esquemas móviles de regalías y lograron captar mayores niveles de inversión minera. En ese marco, se sostiene que Argentina quedó rezagada en la competencia regional por capitales destinados al desarrollo de nuevos proyectos.
El proyecto también incorpora una fuerte mirada sobre el potencial del cobre en la Argentina. En los fundamentos se define al metal rojo como “la soja del posible desarrollo minero argentino”, planteando que el esquema de regalías tendría un impacto directo sobre la viabilidad económica de los grandes proyectos cupríferos que hoy integran la cartera nacional.
Las proyecciones sobre cobre, oro y litio
En paralelo, Grupo Sarmiento elaboró una serie de simulaciones económicas sobre distintos emprendimientos metalíferos del país bajo el esquema de regalías progresivas y móviles. Allí se proyecta, por ejemplo, que Taca Taca, en Salta, pasaría de aportar US$106 millones anuales en regalías bajo el sistema actual a unos US$330 millones con el nuevo esquema.
En San Juan, el informe estima que Pachón podría elevar su contribución anual desde US$109 millones hasta US$344 millones, mientras que Veladero alcanzaría unos US$193 millones anuales bajo el sistema móvil.
Para Mendoza, el trabajo toma como referencia al proyecto PSJ Cobre Mendocino, indicando que las regalías pasarían de unos US$14,6 millones anuales bajo el esquema actual a alrededor de US$46 millones bajo el régimen progresivo y móvil.
El informe también incorpora casos vinculados al litio. En Jujuy, Caucharí-Olaroz pasaría de US$20 millones anuales a unos US$90 millones, mientras que Fénix, en Catamarca, alcanzaría unos US$71 millones bajo el nuevo sistema proyectado.
La iniciativa mantiene estado parlamentario y sus impulsores buscan que avance en las comisiones de Minería y de Presupuesto y Hacienda de la Cámara de Diputados.