Neuquén activa por primera vez la consulta previa mapuche para un bloque clave para el VMOS
El Gobierno provincial y YPF iniciaron el procedimiento con la comunidad Paynemil para el Bloque LANOR II, un mecanismo vigente desde 2021 que nunca se había puesto en marcha.
El gobierno de Rolando Figueroa dio inicio formal, junto a YPF y la comunidad mapuche Paynemil, al procedimiento de Consulta Previa, Libre e Informada para el desarrollo del Bloque LANOR II, en el área de concesión Loma La Lata-Sierra Barrosa. Se trata de la primera vez que Neuquén activa este mecanismo desde que la Legislatura provincial sancionó la ley que lo instituye, hacia el final de la gestión de Omar Gutiérrez, sin que hasta ahora se hubiera implementado en ningún proyecto hidrocarburífero de la provincia.
Los primeros encuentros se realizaron esta semana y estuvieron encabezados, por el lado del Estado provincial, por el ministro de Gobierno, Mujeres y Derechos Humanos, Jorge Tobares, y la ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Estévez. Por la comunidad Paynemil participaron la lonko Elba Paynemil junto a Emma Cárdenas, Cintia Paynemil, Gabriela Rocco, Nahuel Paynemil y Angélica Sáez. YPF estuvo representada por un equipo técnico integrado por Martín Guaglianone, Miguel Sueldo, Juan Pablo Fernández, Christián García Tourn, Lucas Lemos y Joaquín Rebelo, que presentó los alcances del proyecto y respondió las consultas de la comunidad.
El área en cuestión, ubicada al norte de la zona de Los Barreales, forma parte de la iniciativa "Desarrollo Integral Actividad Bloque LANOR II 2026-2027", correspondiente a la vicepresidencia de Operaciones Upstream de YPF, y contempla obras de infraestructura para avanzar en la transición del desarrollo convencional hacia el no convencional en esa porción de la Cuenca Neuquina. Se trata de un bloque que la industria considera clave para sostener el incremental de producción de Vaca Muerta en los próximos años, en momentos en que la formación viene marcando récords sucesivos de shale oil.
Un mecanismo que dormía en el papel
El territorio donde se emplaza el proyecto forma parte del reconocimiento que hizo el Estado neuquino sobre las tierras de una de las 57 comunidades mapuche con personería jurídica reconocida en la provincia. Durante la apertura de los encuentros, Tobares remarcó que el objetivo del proceso es que la comunidad "cuente con toda la información necesaria sobre el proyecto sometido a este procedimiento" y subrayó que los plazos fijados por la normativa tienen carácter ordenatorio, no perentorio —una aclaración que en la práctica deja margen para que el proceso se extienda si las partes lo requieren.
La instancia incluyó, además de las reuniones formales, recorridos técnicos en el territorio para relevar el plan de trabajo previsto, en lo que el comunicado oficial describió como "un marco de diálogo intercultural y reconocimiento de la vida comunitaria". Es un enfoque distinto al que caracterizó otros episodios recientes vinculados a la actividad hidrocarburífera en territorio mapuche en la provincia, donde el procedimiento de consulta previa no se aplicó antes del inicio de las obras y derivó en bloqueos y conflictos judiciales.
Por qué importa este antecedente
Que el mecanismo se active por primera vez, y de manera anticipada al inicio de las obras, marca un cambio de método respecto de episodios anteriores en la provincia, donde la discusión sobre la consulta previa surgió después de que las concesiones ya estuvieran otorgadas y las máquinas en movimiento. El propio Estado provincial reconoció en el pasado, en el marco de otro conflicto territorial en la zona de los lagos Mari Menuco y Los Barreales, que correspondía activar el procedimiento cuando se iniciara la actividad, aunque en ese caso el proceso no llegó a destrabarse antes de que se autorizara el fracking por decreto.
El resultado de esta consulta —si deriva en un acuerdo, en condicionamientos al proyecto o en un conflicto no resuelto— funcionará como precedente para el resto de las 57 comunidades mapuche con personería jurídica en Neuquén, en una provincia donde el ritmo de expansión de Vaca Muerta empuja cada vez más la frontera productiva hacia territorios con reclamos territoriales activos. La Confederación Mapuce de Neuquén y organismos de derechos humanos vienen señalando desde hace años la falta de aplicación sistemática del mecanismo, en contraste con la Ley Bases y el RIGI, que sí incorporan mecanismos ágiles de aprobación para los proyectos de inversión.
El expediente recién empieza. Lo que se resuelva en Loma La Lata-Sierra Barrosa va a decir mucho sobre cómo Neuquén administra, de acá en adelante, la tensión entre el ritmo de Vaca Muerta y los derechos territoriales que la ley reconoce desde hace cinco años.