Neuquén: sorpresa de la licitación y el interés de nuevos jugadores
GyP deberá evaluar ahora los antecedentes técnicos de las 11 empresas participantes antes de avanzar con la apertura de las propuestas económicas para las áreas de Vaca Muerta.
El resultado positivo de la balanza comercial energética estuvo directamente asociado al crecimiento de la producción hidrocarburífera.
Neuquén volvió a mostrar el atractivo que genera Vaca Muerta entre operadores nacionales e internacionales. La estatal Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) recibió propuestas por ocho de las 15 áreas incluidas en la Ronda 1/2026 del Plan Exploratorio Neuquén, en un proceso que tuvo como uno de los principales protagonistas a la alianza entre Phoenix Global Resources y Continental Resources.
En total, fueron 11 compañías las que presentaron ofertas, aunque dos participaron bajo una asociación. Ahora GyP deberá analizar los antecedentes técnicos incluidos en el denominado Sobre A antes de avanzar con la apertura de las propuestas económicas.
Las áreas que recibieron ofertas fueron La Tropilla I, Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, Águila Mora Noreste, Pampa de las Yeguas II NE, Chasquivil Sur y Santo Domingo II. En cambio, no hubo propuestas por Curamhuele, Cerro Avispa Norte, Cerro Avispa Sur, Cerro Partido Este, El Corte I, La Hoya y Totoral Este.
Phoenix y Continental, los protagonistas
Uno de los datos más relevantes de la licitación fue la participación conjunta de Phoenix Global Resources y Continental Resources, una alianza que vuelve a mostrar el interés de capitales internacionales por ampliar su posición en Vaca Muerta.
Las dos compañías presentaron propuestas en distintos bloques y buscarán avanzar como socias de GyP. Phoenix ya tiene una posición consolidada en la formación y es controlada mayoritariamente por el grupo energético Mercuria, mientras que Continental, uno de los grandes productores independientes de petróleo y gas de Estados Unidos, viene incrementando su exposición en la Argentina.
La alianza ofertó por Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, La Tropilla I, Águila Mora Noreste y Santo Domingo II, aunque el detalle de las propuestas deberá ser evaluado ahora por la empresa provincial.
La presencia de Continental tiene además un dato adicional: la compañía había manifestado previamente su intención de ampliar su participación en Vaca Muerta y ya opera en el bloque Los Toldos II Oeste.
La Tropilla I, el área que más interés despertó
Dentro de la ronda, La Tropilla I fue uno de los bloques que concentró mayor competencia. Recibió propuestas de Phoenix-Continental, Aldyl Argentina, Petroquímica Comodoro Rivadavia y Patagonia Resources.
También hubo una fuerte disputa por Corralera Noroeste, donde se presentaron Phoenix-Continental, Patagonia Energy y GeoPark Argentina. En Águila Mora Noreste y Santo Domingo II hubo tres oferentes, mientras que Corralera Noreste, Corralera Sur y Pampa de las Yeguas II NE recibieron dos propuestas cada una. Chasquivil Sur, en tanto, tuvo una única oferta, presentada por Selva María Oil.
Nuevos jugadores buscan crecer en el shale
La licitación también dejó en evidencia el desembarco y expansión de compañías de menor tamaño que buscan hacerse un lugar en el desarrollo no convencional. Entre ellas aparece GeoPark Argentina, firma de origen colombiano que ingresó recientemente a Vaca Muerta y ahora busca ampliar su superficie con propuestas por Corralera Noreste y Corralera Noroeste.
También participó Bentia Energy, la petrolera fundada por el exministro de Energía Javier Iguacel, que presentó una oferta por Santo Domingo II. El bloque se encuentra al sureste de Fortín de Piedra y presenta potencial tanto para el desarrollo hidrocarburífero como para la producción de gas. Otra de las compañías que busca crecer es Patagonia Energy, vinculada al grupo Central Puerto, que ofertó por Corralera Noroeste.
JPM Energía, otra apuesta con nombres conocidos
El proceso también tuvo como protagonista a JPM Energía, una compañía creada recientemente que ya comenzó a adquirir activos en Vaca Muerta.
La empresa presentó una oferta por Pampa de las Yeguas II NE y tiene entre sus referentes a Gustavo Nagel, exfuncionario de Neuquén y exdirector de GyP y de YPF en representación de la provincia. Su principal accionista es Jon McCreary, CEO de la estadounidense JMAC Energy Services.
También participaron Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR), con propuestas por La Tropilla I, Águila Mora Noreste y Santo Domingo II; Aldyl Argentina, que ofertó por Corralera Sur, La Tropilla I y Águila Mora Noreste; Patagonia Resources, por La Tropilla I; Ingeniería Multipiping, por Pampa de las Yeguas II NE; y Selva María Oil, por Chasquivil Sur.
Ahora viene la etapa económica
Con la apertura de los sobres técnicos concluida, GyP deberá calificar los antecedentes y capacidades de cada oferente. Una vez terminada esa instancia, se abrirán los denominados Sobres B, donde estarán las propuestas económicas.
Ese paso será determinante para definir qué compañías finalmente se quedarán con cada bloque. La Ronda 1/2026 forma parte de la estrategia de Neuquén para ampliar la frontera productiva de Vaca Muerta, incorporar nuevas inversiones y poner en desarrollo áreas que todavía se encuentran en una etapa exploratoria.
El proceso se da, además, mientras el shale neuquino atraviesa una etapa de fuerte expansión y las principales compañías buscan sumar superficie para sostener el crecimiento de la producción de petróleo y gas.
Para Neuquén, la licitación representa algo más que la adjudicación de nuevos bloques: es una nueva señal del creciente interés internacional por capturar una parte del negocio de Vaca Muerta.