Cobre: BHP confirma la proyección de 2 millones de toneladas en 2026 y mira de reojo el conflicto en San Juan
La compañía refuerza su producción de cobre en Chile y Perú y participa en el desarrollo de Josemaría y Filo del Sol en San Juan.
Escondida, la mayor productora de cobre del mundo.
BHP.comBHP ratificó su proyección de producción de cobre para el año fiscal 2026, pese a una leve caída en el volumen acumulado en los primeros nueve meses. La compañía informó una producción total de 1.461 kt al 31 de marzo, un 3% por debajo del mismo período anterior, y mantuvo sin cambios su guía anual en un rango de entre 1.900 y 2.000 kt, con expectativas de cerrar en la mitad superior.
En Argentina, el escenario para la compañía atraviesa un momento particular. El desarrollo del proyecto Josemaría -parte del esquema Vicuña- se encuentra alcanzado por un freno judicial, en paralelo a una disputa entre las provincias de La Rioja y San Juan en torno a su jurisdicción. La situación introduce un factor de incertidumbre sobre uno de los activos que integran la principal apuesta de BHP en el país.
El desempeño de BHP en el tercer trimestre fiscal estuvo respaldado por sus principales activos. En Escondida (Chile) se registraron niveles récord de material extraído y rendimiento de concentradoras, lo que permitió compensar la baja en leyes del mineral, mientras que Antamina (Perú) también aportó por encima de lo previsto. En contraste, Spence (Chile) mostró una caída significativa en su producción, afectada por la complejidad y variabilidad del mineral, lo que obligó a revisar a la baja su guía anual.
El CEO de la compañía, Mike Henry, destacó que los resultados reflejan la consistencia operativa del portafolio y su capacidad para sostener volumen en un contexto de mayor volatilidad, con presión sobre costos energéticos e insumos a nivel global.
Operación y ajustes en Chile
En Chile, Escondida registró una producción de 949 kt, con una caída del 3% explicada por menores leyes de alimentación, parcialmente compensadas por mejoras en recuperación y eficiencia operativa. La producción de cátodos mostró un incremento, impulsado por un mejor desempeño en lixiviación de sulfuros y ajustes en la operación de las pilas.
En Pampa Norte, Spence evidenció una baja del 19%, con 158 kt acumuladas. La operación enfrenta desafíos en la gestión del mineral hipogénico, tanto en la concentradora como en la planta de cátodos. En ese marco, BHP avanza en pruebas de la tecnología SaL2 para optimizar el procesamiento de sulfuros y evalúa inversiones en nuevas celdas de flotación, con una posible decisión de inversión en el primer semestre del año fiscal 2027.
Argentina en el radar
En paralelo a su desempeño operativo, la compañía mantiene en su cartera de crecimiento el proyecto Vicuña en Argentina, que integra los yacimientos Josemaría y Filo del Sol en un joint venture con Lundin Mining. El desarrollo completo contempla una inversión estimada en US$18.000 millones y proyecciones de producción que, en conjunto, ubican al distrito entre los principales polos de cobre en desarrollo a nivel regional, con potencial para superar las 400.000 toneladas anuales en régimen.
El avance de esta iniciativa se da en un contexto de atención sobre la provincia de San Juan, donde se concentran los principales desarrollos de cobre de la Argentina. Mientras sostiene su hoja de ruta productiva a nivel global, BHP sigue de cerca la evolución del escenario local, donde la estabilidad operativa y regulatoria aparece como un factor relevante para la ejecución de proyectos de esta escala.