Brecha cordillerana: la capital minera chilena exportó US$39.158 millones, seis veces la minería argentina
La comparación región por región expone la brecha entre una minería consolidada y otra que se prepara para dar su salto más importante. Los números.
Chile exportó casi 10 veces lo que exportó Argentina durante 2025 en minerales. Los números de la brecha.
Imagen generada por IALa minería argentina transita una etapa bisagra y mantiene aún una brecha importante con los países mineros. Los proyectos avanzan en ingeniería y acuerdos corporativos, pero el verdadero punto de inflexión será la FID -Final Investment Decision-, el momento en que las compañías confirmen la inversión y comiencen a volcar capital para la construcción.
Ese paso marcará si el país inicia efectivamente su era del cobre, con impacto directo en exportaciones, infraestructura y escala productiva.
En ese proceso, el espejo constante es Chile. En 2025, el país trasandino exportó US$ 63.253 millones en productos mineros, un incremento interanual del 12,6%, cifra que representó el 59,1% del total de las exportaciones de bienes. Argentina, en el mismo período, cerró con US$ 6.037 millones en exportaciones mineras. Ambos marcaron niveles altos, pero la brecha estructural es evidente. En términos simples, Chile exportó más de diez veces lo que exportó Argentina en minería durante 2025.
Cuando el análisis baja región por región y se recorre la cordillera, la diferencia adquiere otra dimensión productiva. De hecho, sólo la capital minera de Chile, que también funciona como capital minera mundial, en solitario exporta más de seis veces lo que produce actualmente la actividad minera argentina en su totalidad.
Antofagasta – Jujuy / Salta
La Región de Antofagasta (capital minera de Chile) acumuló en 2025 US$ 39.158 millones en exportaciones mineras, con una estructura donde el sector explica el 96,5% del total regional. Es el corazón exportador del cobre chileno, con operaciones de escala mundial como Minera Escondida, el mayor yacimiento de cobre del planeta, además de Spence, Sierra Gorda y Chuquicamata.
Del lado argentino, en la misma franja geográfica, Jujuy registró US$ 953 millones y Salta US$ 498 millones en exportaciones mineras durante 2025. Allí se concentran desarrollos de litio como Sales de Jujuy en Olaroz y el proyecto Eramine Sudamérica en Centenario-Ratones. La continuidad geológica es clara; la escala exportadora, muy distinta. En términos numéricos, Antofagasta exporta más de 25 veces lo que exportan Jujuy y Salta juntas.
Atacama – Catamarca
La Región de Atacama cerró 2025 con US$ 8.764 millones en exportaciones mineras y una dependencia casi absoluta del sector en su matriz exportadora. Allí operan minas como Candelaria y El Salvador, pilares históricos del cobre chileno.
Catamarca, su par cordillerano, acumuló US$ 351 millones en minería. La provincia sostiene producción de litio en el proyecto Fénix y proyecta desarrollos como MARA (integración Agua Rica–Alumbrera). La diferencia no está en la geología, sino en la consolidación histórica de proyectos y en el volumen de inversión ejecutada. En escala exportadora, Atacama vende aproximadamente 25 veces más minería que Catamarca.
Coquimbo – San Juan
Coquimbo registró en 2025 US$5.353 millones en exportaciones mineras. En el lado argentino, San Juan fue la principal provincia minera del país con US$ 1.757 millones exportados.
Allí se concentran algunos de los proyectos de cobre más relevantes de Sudamérica, como Los Azules, Josemaría, Altar y Pachón. Es en este territorio donde se espera que las FID habiliten el salto estructural hacia la era del cobre. Aun así, Coquimbo exporta aproximadamente tres veces más minería que San Juan.
Valparaíso – Mendoza
Valparaíso acumuló en 2025 US$ 9.085 millones en exportaciones mineras, apoyada en operaciones como Andina y El Soldado. El monto no considera Los Bronces, otro yacimiento de clase mundial que desde 2030 operará como un distrito con Andina, porque técnicamente se encuentra en la Región Metropolitana de Santiago.
Mendoza, pese a compartir la misma franja cordillerana, aún no registra exportaciones mineras significativas, aunque en los últimos años avanzó en proyectos de exploración dentro de Malargüe Distrito Minero Occidental y en desarrollos como PSJ Cobre Mendocino. La comparación aquí es aún más elocuente: Valparaíso exporta miles de millones de dólares en minería mientras Mendoza todavía no participa de manera significativa en el comercio exterior minero.
O’Higgins – Santa Cruz
En diciembre de 2025, O’Higgins registró apenas US$ 0,1 millones en exportaciones mineras, en un año atravesado por la paralización productiva tras el accidente fatal en El Teniente que impactó en la producción regional. En límites geográficos comparte con Mendoza, pero para el ejercicio lo comparamos con Santa Cruz, tomando las operaciones que están ubicadas más al sur en el vecino país. Chile no tienen gran minería más allá de la operación de El Teniente, al contrario de lo que ocurre en la Argentina.
Del lado argentino, Santa Cruz acumuló US$ 2.383 millones en exportaciones mineras durante 2025, consolidándose como el principal distrito aurífero del país, con operaciones como Cerro Negro y Cerro Vanguardia. En esta franja puntual, la relación se invierte circunstancialmente, aunque el peso estructural del cobre chileno sigue marcando la diferencia a nivel agregado.
Análisis final
En Chile, el epicentro minero está consolidado en el norte, con Antofagasta como núcleo exportador de escala global y regiones complementarias que sostienen una estructura productiva. De hecho, fuera del listado quedan grandes yacimientos que están más allá de la frontera con la Argentina, como Collahuasi, que ya aparece frente a territorio boliviano.
En Argentina, el mapa todavía es distinto. La minería actual se sostiene en la Patagonia aurífera y en desarrollos metalíferos consolidados, pero si las FID de los grandes proyectos de cobre se concretan, el nuevo epicentro minero nacional no estaría en el extremo norte ni en el sur, sino en el oeste cordillerano: San Juan.
La geología está. Los proyectos están. La expectativa exportadora también. La decisión final de inversión será el punto que determine si Argentina pasa de la proyección a la era del cobre.