El ranking del tungsteno: lidera China y sorprende un país latinoamericano entre los 10 productores del mineral estratégico
El tungsteno se convirtió en uno de los minerales más estratégicos del mundo. Su producción está concentrada en pocos países. Bolivia se metió en el ranking.
W, el símbolo del tungsteno.
ShutterstockEl tungsteno dejó de ser un insumo industrial de nicho para transformarse en una pieza central del nuevo tablero global de recursos. Su uso en defensa —desde municiones hasta sistemas de misiles—, junto con aplicaciones críticas en energía, industria pesada y tecnología, lo posiciona como uno de los minerales más sensibles a la geopolítica actual. En ese contexto, entender quién lo produce es clave.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), la producción global alcanzó las 85.000 toneladas métricas en 2025, pero ese número esconde una realidad mucho más relevante: el mercado está extremadamente concentrado. Tal como viene señalando Minergy en sus coberturas recientes, esta estructura explica por qué el tungsteno acumuló subas de hasta 557% en los últimos años, superando incluso a metales tradicionales.
Un mineral chico en volumen, enorme en impacto
A diferencia del cobre o el hierro, el tungsteno, también conocido como wolframio, es un mercado relativamente pequeño en términos de volumen. Sin embargo, su impacto es desproporcionado. Se trata de un insumo crítico en procesos donde no hay margen de reemplazo: herramientas de perforación petrolera, maquinaria minera, componentes electrónicos de alta precisión y, especialmente, la industria de defensa.
Su densidad y resistencia lo convierten en material ideal para proyectiles de alta penetración, blindajes, misiles y sistemas de armamento avanzado, lo que explica por qué su demanda crece en paralelo al aumento de tensiones globales. En otras palabras, el tungsteno no solo sigue el ciclo económico: también sigue el ciclo geopolítico.
El problema central del mercado es que la oferta no acompaña ese crecimiento. A diferencia de otros minerales, desarrollar nuevos proyectos de tungsteno es complejo, requiere inversiones elevadas y enfrenta restricciones ambientales y regulatorias.
Al mismo tiempo, la producción fuera de China no logra escalar lo suficiente para compensar la concentración existente. Esto genera un escenario estructural de escasez relativa, donde cualquier interrupción —ya sea por decisiones políticas, conflictos o problemas logísticos— tiene impacto directo en los precios.
El factor geopolítico: la clave del mercado
El tungsteno es hoy uno de los mejores ejemplos de cómo la geopolítica atraviesa a los recursos naturales. La disputa entre Estados Unidos y China por el control de minerales críticos incluye al tungsteno como pieza clave, especialmente por su uso en defensa.
Las restricciones de exportación impuestas por China no son un hecho aislado: forman parte de una estrategia más amplia para proteger recursos considerados sensibles. Del otro lado, Occidente intenta diversificar proveedores, reactivar minas y asegurar cadenas de suministro más resilientes.
Si bien Corea del Sur no es actualmente uno de los principales productores de tungsteno, Almonty Industries comenzó recientemente la producción en la mina de tungsteno de Sangdong, lo que marca el reinicio de una de las operaciones de tungsteno más grandes de la historia del mundo después de más de tres décadas.
También es importante saber dónde se encuentran las mayores reservas de tungsteno por país, ya que algunos países con menor producción pueden tener un alto potencial para aumentar la producción de tungsteno en el futuro.
Este es el ranking de los mayores productores mundiales de tungsteno:
1. China: el actor que define el mercado
Producción: 67.000 toneladas métricas
Reservas: 2,5 millones de toneladas
China no solo lidera el ranking: controla el mercado. Con cerca del 80% de la producción global, el país domina también el procesamiento y la refinación, lo que le permite influir directamente en los precios internacionales.
En los últimos años, Beijing restringió licencias de producción, endureció controles ambientales y avanzó con límites a las exportaciones en medio de tensiones con Estados Unidos. Cada una de estas decisiones impactó de forma directa en la oferta global. Por eso, el tungsteno es hoy uno de los minerales más expuestos al llamado “riesgo China”.
2. Vietnam: el principal competidor fuera de China
Producción: 3.000 toneladas métricas
Reservas: 170.000 toneladas
Vietnam se consolidó como el segundo productor mundial, aunque a gran distancia del líder. Su fortaleza radica en la mina Núi Pháo, una de las más grandes fuera de China y con capacidad de procesamiento integrada.
El país ganó relevancia en los últimos años como proveedor alternativo, especialmente para mercados como Estados Unidos, que buscan diversificar su abastecimiento frente a las restricciones chinas.
3. Kazajistán: el nuevo jugador que crece rápido
Producción: 2.400 toneladas métricas
Kazajistán fue una de las grandes novedades del mercado en 2025. La entrada en operación de la mina Boguty lo posicionó rápidamente entre los principales productores.
Se trata de uno de los mayores proyectos a cielo abierto del mundo, con reservas significativas y potencial de expansión. La expectativa de la industria es que el país aumente su participación en los próximos años.
4. Rusia: reservas clave, pero limitada por sanciones
Producción: 2.000 toneladas métricas
Reservas: 400.000 toneladas
Rusia mantiene una posición relevante por volumen y reservas, pero su impacto global está condicionado por las sanciones internacionales derivadas de la guerra en Ucrania.
Gran parte de su producción se redirige hacia China, mientras avanza en planes para reactivar grandes yacimientos como Tyrnyauz. A su vez, el conflicto bélico incrementó la demanda de tungsteno por su uso en municiones.
5. Corea del Norte: un actor pequeño pero estratégico
Producción: 2.000 toneladas métricas
Reservas: 29.000 toneladas
El tungsteno es uno de los principales productos de exportación de Corea del Norte. A diferencia de otros minerales, no está completamente alcanzado por sanciones internacionales, lo que lo convierte en una fuente clave de divisas.
La producción se concentra en la mina Mannyn, aunque opera por debajo de su capacidad potencial.
6. Bolivia: el principal productor de América Latina
Producción: 1.700 toneladas métricas
Bolivia mantiene una presencia estable en el mercado global. La producción se concentra en la mina Himalaya, bajo control estatal a través de COMIBOL.
Si bien su escala es menor frente a los líderes, el país sigue siendo un proveedor relevante en determinados mercados internacionales.
7. Ruanda: crecimiento en África con interrogantes
Producción: 1.300 toneladas métricas
Ruanda se consolidó como el principal productor africano, impulsado por la mina Nyakabingo. Sin embargo, el tungsteno forma parte del grupo de minerales asociados a conflictos (3TG), lo que genera cuestionamientos sobre la trazabilidad.
Este factor agrega una dimensión política al mercado, especialmente en cadenas de suministro internacionales.
8. Australia: potencial de crecimiento a futuro
Producción: 1.000 toneladas métricas
Reservas: hasta 570.000 toneladas
Australia combina producción actual con una cartera sólida de proyectos en desarrollo. Iniciativas como Mount Carbine o Dolphin marcan el interés por expandir la producción.
Es uno de los países mejor posicionados para aumentar su participación global en el mediano plazo.
9. Austria: integración y eficiencia en Europa
Producción: 840 toneladas métricas
Austria es uno de los principales productores europeos gracias a la mina Mittersill. Su principal fortaleza es la integración vertical: extracción, procesamiento y comercialización dentro del mismo sistema.
Esto le permite sostener competitividad en un mercado dominado por Asia.
10. España: liderazgo europeo con nuevos proyectos
Producción: 800 toneladas métricas
Reservas: 66.000 toneladas
España es el mayor productor de tungsteno de Europa. Proyectos como Barruecopardo y nuevas iniciativas en desarrollo podrían aumentar su producción en los próximos años.
El país aparece como uno de los actores clave en la estrategia europea para reducir dependencia de China.