Vaca Muerta recuperó impulso en mayo y consolida un 2026 de actividad récord
Tras una leve baja en abril, el ritmo de fracturas retomó el ritmo en mayo, en especial por shale oil para el proyecto VMOS
Equipo de fractura hidráulica operando en Vaca Muerta, Neuquén
ShutterstockDespués de un abril más moderado, Vaca Muerta volvió a acelerar en mayo. La formación cerró el mes con 2.484 etapas de fractura hidráulica, un crecimiento del 6,4% respecto de abril y uno de los registros más altos de toda su historia reciente.
Los datos confirman que el desarrollo no convencional argentino mantiene un nivel de actividad extraordinario. De hecho, la marca de mayo se ubicó como la tercera más alta desde que comenzó la explotación masiva del shale neuquino, sólo por detrás del récord absoluto de marzo de este año y del histórico registro alcanzado en mayo de 2025.
El dato adquiere relevancia porque llega después de algunas señales de desaceleración observadas durante abril. Lejos de consolidarse una tendencia bajista, las operadoras retomaron rápidamente el ritmo de perforación y completación de pozos, mostrando que la industria sigue apostando por expandir la producción de petróleo y gas no convencional.
Proyecciones
La recuperación también ratifica las proyecciones que anticipaban para este año un nuevo salto en la actividad. Luego del récord alcanzado en 2025, cuando Vaca Muerta superó las 23.800 etapas de fractura, los especialistas del sector proyectan que durante 2026 podrían alcanzarse más de 28.000 punciones e incluso acercarse a las 30.000 si se mantienen los niveles actuales de actividad.
Detrás de estas cifras aparece una realidad más profunda: Vaca Muerta está ingresando en una nueva escala de desarrollo. Lo que hace apenas tres o cuatro años constituía un récord excepcional hoy comienza a transformarse en la nueva normalidad de la cuenca neuquina.
El récord histórico de marzo, cuando se registraron 2.616 etapas de fractura, no fue un episodio aislado sino la expresión de una tendencia sostenida de crecimiento. Entre enero y abril ya se habían completado cerca de 10.000 fracturas, un volumen que superó en más de 20% al mismo período del año anterior.
VMOS empuja la demanda
La expansión está estrechamente vinculada al crecimiento de la producción de petróleo, especialmente en la ventana de shale oil. La construcción del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), la ampliación de la capacidad de transporte y la expectativa de mayores exportaciones están incentivando a las compañías a acelerar el desarrollo de nuevos pozos.
YPF continúa liderando la actividad de fractura en la formación, seguida por empresas como Pluspetrol, Pampa Energía, Pan American Energy, Shell y TotalEnergies, que vienen incrementando progresivamente su presencia en distintos bloques de la cuenca.
El crecimiento de las fracturas constituye además uno de los indicadores más precisos para medir la evolución futura de la producción. Cada etapa de completación representa inversión, equipos trabajando y nuevos pozos que comenzarán a aportar hidrocarburos en los meses siguientes.