Pampa Energía tiene vía libre para invertir US$2.700 M para transformar gas de Vaca Muerta en fertilizantes

El Gobierno aprobó formalmente la adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto de Pampa Energía para construir una planta de fertilizantes en Bahía Blanca, que demandará una inversión de US$2.700 millones y tendrá al gas de Vaca Muerta como principal insumo.

La incorporación quedó oficializada mediante la Resolución 1468/2026, publicada este lunes en el Boletín Oficial. La iniciativa fue calificada como Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP), dentro del sector de petróleo y gas.

El proyecto supone un nuevo paso en la búsqueda de agregar valor al fuerte crecimiento de la producción de gas no convencional. En lugar de limitar su aprovechamiento al mercado energético o la exportación del hidrocarburo, el complejo utilizará el gas como materia prima para producir urea, uno de los fertilizantes más utilizados por el agro.

La planta será instalada sobre unas 80 hectáreas dentro del Consorcio de Gestión del Puerto de Bahía Blanca, en Ingeniero White. La ubicación combina dos factores considerados centrales para el proyecto: acceso a los gasoductos que transportan producción desde Vaca Muerta y cercanía inmediata a un puerto de aguas profundas para colocar los excedentes en el exterior.

Dos plantas de urea y producción a gran escala

El complejo contará con dos plantas gemelas de urea granulada, cada una con capacidad para producir 3.000 toneladas diarias, además de sus respectivas unidades de granulación.

A ellas se sumará una planta de amoníaco con una capacidad de 3.450 toneladas por día, encargada de generar el amoníaco y el dióxido de carbono necesarios para la fabricación de la urea.

En conjunto, la capacidad instalada rondará las 2,2 millones de toneladas anuales de fertilizantes. Durante la etapa de construcción, además, se estima la generación de más de 4.800 puestos de trabajo.

La contratación se realizará mediante un esquema EPC "llave en mano" y fue adjudicada al consorcio conformado por la italiana Tecnimont y la argentina SACDE. Economía autorizó excepcionalmente que la participación de esta última pueda contabilizarse para alcanzar el requisito del 20% correspondiente a proveedores locales dentro del RIGI.

De importar urea a exportar más de US$800 millones

Uno de los principales impactos económicos estará en la balanza comercial. Actualmente, la Argentina importa alrededor de 1,3 millones de toneladas de urea por año, mientras que las exportaciones de producción nacional son prácticamente inexistentes.

La nueva capacidad permitiría abastecer una porción sustancial de la demanda agrícola doméstica y, al mismo tiempo, generar un importante saldo exportable. Según las estimaciones oficiales incorporadas al proyecto, las ventas externas podrían superar los US$800 millones anuales.

De esta manera, el efecto sobre las divisas sería doble: reducir las importaciones de fertilizantes y sumar un nuevo producto industrial de exportación basado en los recursos de Vaca Muerta.

US$1.666 millones en los primeros dos años

El cronograma de inversión se extenderá hasta fines de 2029. La primera etapa, comprendida entre julio de 2026 y diciembre de 2027, estará concentrada en ingeniería y adquisición de equipos y demandará unos US$1.105 millones.

La segunda irá desde enero de 2028 hasta diciembre de 2029 y comprenderá principalmente el montaje, comisionado y puesta en marcha del complejo, con otros US$1.588 millones.

Como parte de los compromisos asumidos para acceder al régimen promocional, Pampa deberá desembolsar al menos US$1.666 millones durante los primeros dos años desde la notificación administrativa: US$785 millones en el primero y US$881 millones en el segundo.

Con su aprobación como PEELP, el proyecto se suma así a las grandes inversiones que buscan aprovechar la expansión de Vaca Muerta no sólo para aumentar las exportaciones de petróleo y gas, sino también para desarrollar producción industrial aguas abajo con capacidad de sustituir importaciones y competir en mercados internacionales.