Minería con RIGI: San Juan empata con Catamarca en cantidad de proyectos aprobados, pero lo golea en inversiones
Cada una tiene cuatro proyectos habilitados en RIGI -cobre, oro y plata-, pero San Juan la supera ampliamente en el ranking económico con US$ 13.473 millones.
La aprobación del proyecto de cobre Vicuña no solo fue la noticia minera de la semana: también reordenó el mapa de inversiones del RIGI. Con esa incorporación, San Juan pasó a liderar de manera holgada el ranking provincial de capital comprometido bajo el régimen, una posición que ya venía construyendo desde hace meses con otros tres proyectos.
Con la aprobación de Vicuña, San Juan alcanzó cuatro proyectos mineros adheridos al RIGI, igualando en cantidad a Catamarca, pero superándola ampliamente en monto comprometido, con una inversión acumulada de US$13.473 millones.
Te puede interesar
Súper RIGI: ¿y si no es tan bueno como lo pintan?
Los cuatro proyectos sanjuaninos son Los Azules, de McEwen Copper, con US$2.672 millones para cobre; Veladero, la ampliación de la mina de oro y plata que opera la canadiense Barrick; Gualcamayo, de Minas Argentinas, con US$665 millones para extender la vida útil de un complejo aurífero en Jáchal; y Vicuña, de BHP y Lundin Mining, con una inversión inicial de US$9.700 millones.
La comparación con Catamarca es la que mejor explica el cambio de escala. Catamarca también suma cuatro iniciativas aprobadas bajo el RIGI, pero con una inversión total mucho menor, estimada en US$1.795 millones, entre las que figuran Hombre Muerto Oeste, de Galan Lithium; Fénix, de Río Tinto; Sal de Oro, de Posco; y Diablillos, compartido con Salta. Las dos provincias empatan en cantidad de proyectos; la diferencia de casi US$11.700 millones está, casi en su totalidad, en un solo nombre: Vicuña.
El resto del mapa minero del RIGI
El resto de las provincias mineras del régimen quedó, por ahora, en otra escala. Salta tiene dos proyectos aprobados por US$3.508 millones, con Rincón, de Río Tinto, como insignia para la extracción y procesamiento de litio. Jujuy suma el proyecto Cauchari-Olaroz, con una inversión de US$1.241 millones, orientado a ampliar la producción de litio hasta una capacidad de 40.000 toneladas anuales. Mendoza registra el proyecto PSJ Cobre Mendocino, en Uspallata, con una inversión estimada de US$891 millones.
El peso de la minería dentro del esquema general del RIGI también creció. Según el informe "El potencial minero de Argentina", elaborado por la Secretaría de Minería de la Nación en junio de 2026, la actividad representa más del 50% de los proyectos alcanzados por el régimen y el 25% de la inversión comprometida, con 9 proyectos mineros aprobados por US$10.000 millones y un total de 20 proyectos aprobados y en trámite por unos US$50.000 millones. De ese universo, 10 proyectos corresponden al litio, 6 al cobre y 3 al oro y la plata.
El cobre como apuesta de fondo
Detrás del protagonismo sanjuanino hay un argumento que excede a la Argentina. El informe oficial cita a la Agencia Internacional de la Energía y advierte sobre un posible déficit de suministro de cobre del 30% para 2035, y agrega que el mundo necesitará extraer al menos un 115% más de cobre que todo lo extraído en la historia hasta 2018 para sostener las tendencias actuales de consumo. Argentina dispone de recursos estimados en 117,91 millones de toneladas de cobre y 19,97 millones de toneladas en reservas certificadas, con San Juan destacándose por albergar los yacimientos de escala mundial Vicuña, Los Azules, Altar y El Pachón.
La proyección oficial, si se cumple, cambiaría el peso relativo de la minería en la economía exportadora del país. La Secretaría de Minería estima que Argentina podría alcanzar una producción de 1,6 millones de toneladas anuales de cobre hacia 2035, con exportaciones por más de US$19.200 millones. Pero todavía falta el paso más difícil: El Pachón, de Glencore, con una inversión proyectada de US$9.500 millones, solicitó la adhesión al RIGI y todavía no integra el lote de proyectos aprobados. Mientras ese expediente sigue su trámite, San Juan ya tiene cuatro fichas puestas sobre la mesa y una quinta -la más grande de todas- esperando su turno.