Minería y logística: el Belgrano Cargas se redefine en una concesión a 50 años
El proceso abre la puerta a una red ferroviaria orientada a transportar mayores volúmenes en sectores como minería, agro e industria.
Imagen referencial.
El avance de los proyectos mineros en Argentina vuelve a exponer una restricción estructural: la logística. En ese escenario, la licitación del Belgrano Cargas se convierte en una definición central. El sistema ferroviario no es un complemento del desarrollo minero, sino una condición para que proyectos de gran escala puedan sostener costos competitivos y acceder a los mercados internacionales.
El Gobierno nacional ya publicó en el Boletín Oficial el llamado a licitación. El esquema contempla concesiones por hasta 50 años y la posibilidad de incorporar inversiones privadas para la operación y modernización del sistema ferroviario de cargas.
El proceso licitatorio ya registra interés de actores locales y de un operador internacional con experiencia en redes ferroviarias de gran escala. Se trata del Grupo México Transportes, división del holding mexicano que también participa en la industria minera y que analiza desembarcar en Argentina con un modelo basado en integración logística. La compañía propone replicar esquemas aplicados en América del Norte, con trenes de alta capacidad y operación orientada al transporte de múltiples sectores, entre ellos la minería.
El proceso de licitación y el modelo operativo
La iniciativa abarca las tres principales líneas ferroviarias -Belgrano, San Martín y Urquiza- bajo un esquema que combina la concesión de infraestructura con la posibilidad de operación por parte de distintos actores. El modelo de “open access” permitiría que múltiples operadores utilicen la red, mientras que la integración vertical también aparece como una alternativa en análisis, a la espera de la definición final en los pliegos.
Entre las propuestas en evaluación se incluyen planes de inversión que podrían alcanzar los US$3.000 millones, destinados a la rehabilitación de vías, la incorporación de material rodante y la mejora de la capacidad operativa del sistema .
El objetivo es modificar el desempeño actual del sistema ferroviario, caracterizado por bajos niveles de eficiencia. En la actualidad, los trenes de carga circulan a velocidades promedio de entre 15 y 25 km/h, muy por debajo de los estándares internacionales , y el ferrocarril participa con apenas el 5% del transporte total de carga en el país.
Logística ferroviaria y costos mineros
La relación entre infraestructura ferroviaria y minería es directa. Los proyectos metalíferos operan con grandes volúmenes y requieren trasladar tanto insumos como producción hacia puertos de exportación, en recorridos de larga distancia.
En sistemas ferroviarios desarrollados, las formaciones pueden transportar entre 12.000 y 15.000 toneladas por viaje, con trenes de hasta 150 vagones . Esa escala permite reducir de manera significativa el costo por tonelada transportada frente al esquema basado en camiones.
En Argentina, la baja eficiencia del sistema limita esa posibilidad. La diferencia no es sólo operativa: impacta directamente en la viabilidad económica de los proyectos, especialmente en aquellos ubicados en zonas alejadas de los puertos o con requerimientos logísticos intensivos.
De red subutilizada a infraestructura de escala
El Belgrano Cargas atraviesa regiones productivas que incluyen áreas con potencial minero y corredores logísticos estratégicos. Su red conecta el norte argentino con los puertos del Gran Rosario, lo que lo posiciona como un eje de transporte de largo alcance.
La transformación del sistema ferroviario apunta a aumentar la capacidad de carga, mejorar los tiempos de traslado y ampliar la participación del tren en la matriz logística. El objetivo operativo es trasladar mayor volumen a menor costo, con un impacto directo en la competitividad de las exportaciones.
En ese esquema, el desarrollo ferroviario no se limita a un sector específico. El diseño busca integrar flujos agrícolas, industriales y mineros dentro de una misma red, con mayor previsibilidad y eficiencia.