Rio Tinto prueba extracción directa de litio en Sal de Vida en Catamarca para definir el salto tecnológico
La puesta en marcha de un piloto de extracción directa (DLE) de litio en Catamarca busca medir eficiencia, escalabilidad y desempeño ambiental del proceso.
Litio en Catamarca.
La minera Rio Tinto puso en marcha un piloto de extracción directa de litio (DLE) en el proyecto Sal de Vida, ubicado en la provincia de Catamarca. El objetivo es evaluar el desempeño del proceso en condiciones reales de operación, más allá de los resultados obtenidos en laboratorio.
La DLE propone un enfoque distinto al método tradicional de evaporación en piletas: extraer el litio de la salmuera mediante procesos químicos o de adsorción, reduciendo tiempos y, potencialmente, el impacto ambiental. Sin embargo, su viabilidad depende en gran medida de cómo responde cada salmuera específica.
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Eficiencia, costos y ambiente en evaluación del litio
El piloto permitirá medir variables críticas como recuperación de litio, consumo energético, uso de reactivos, costos operativos y estabilidad del proceso, además de su interacción con el entorno. Estos datos son clave para definir si la tecnología puede escalarse a nivel industrial.
En un contexto de mayor escrutinio ambiental y de presión por acelerar la producción, la DLE aparece como una posible herramienta, pero no como una solución automática. El ensayo en Sal de Vida refleja un cambio de enfoque en el sector: antes de prometer saltos productivos, las grandes mineras buscan validar tecnología en campo, reduciendo riesgos antes de comprometer inversiones de gran escala.