PSJ ingresó al RIGI y es uno de los proyectos de cobre con mayor avance en Argentina

PSJ Cobre Mendocino ingresó al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y convirtió a Mendoza en una de las provincias con proyectos mineros incorporados al esquema nacional impulsado por el Gobierno para grandes desarrollos productivos. La iniciativa, ubicada en la zona de Uspallata, departamento Las Heras, en el norte mendocino y cerca del corredor internacional hacia Chile, contempla una inversión de US$891 millones destinada a la construcción de una mina de cobre y su infraestructura asociada.

El proyecto avanzó al régimen luego de haber obtenido la aprobación legislativa de su Declaración de Impacto Ambiental bajo el marco de la Ley 7.722, norma que regula la actividad minera metalífera en Mendoza. A partir de esa instancia, la compañía inició trabajos de factibilidad y actualización de ingeniería con vistas a una futura decisión de construcción.

En marzo la compañía había informado la postulación al RIGI por US$630 millones, a lo que se suman montos por mantenimiento y cierre, llegando a la cifra difundida por el Gobierno nacional. El proyecto es llevado adelante por Zonda Metals y Alberdi Energy.

El anuncio fue confirmado por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien destacó en X que "en el caso de San Jorge, hay que resaltar el éxito de la provincia en viabilizar la minería en su territorio que permitirá una de las primeras exportaciones de cobre del país". Agregó que "ya son 16 los aprobados por casi 30 mil millones de dólares, mientras hay otros 20 en evaluación".

Producción, reservas y esquema operativo

PSJ contempla el desarrollo de una mina a cielo abierto sobre un sistema tipo pórfido de cobre y oro emplazado en la Cordillera de los Andes mendocina. El esquema productivo fue diseñado para procesar cerca de 10 millones de toneladas de mineral por año mediante trituración y concentración por flotación, con el objetivo de producir concentrado de cobre con contenidos de oro destinado a exportación y fundiciones internacionales.

La operación proyecta una producción promedio cercana a 40.000 toneladas anuales de cobre fino contenido en concentrado. La vida útil inicial estimada es de 16 años, aunque el proyecto contempla potencial de extensión hasta aproximadamente 27 años sujeto a futuras campañas de exploración y ampliación de recursos.

Desde el punto de vista geológico, el depósito presenta reservas históricas cercanas a 48 millones de toneladas de mineral con leyes promedio de 0,61% de cobre, equivalentes a unas 295.000 toneladas de metal contenido. Las pruebas metalúrgicas realizadas sobre sulfuros primarios registraron recuperaciones cercanas al 90% para cobre, base técnica para el diseño del circuito de flotación.

El proyecto fue diseñado bajo un esquema de flotación convencional sin utilización de cianuro ni ácido sulfúrico, en línea con las restricciones ambientales vigentes en Mendoza. Además, contempla infraestructura energética e hídrica específica para abastecer la futura operación, incluyendo conexión eléctrica en 132 kV y captación de agua desde el arroyo El Tigre.

Mendoza dentro del nuevo escenario del cobre argentino

La incorporación de PSJ al RIGI suma a Mendoza al grupo de provincias que buscan posicionarse dentro del nuevo ciclo del cobre argentino, donde San Juan concentra proyectos de escala mundial como Vicuña, Los Azules, El Pachón o Josemaría, mientras que Catamarca y Salta también avanzan con distintos desarrollos vinculados a cobre y minerales críticos.

En ese escenario, PSJ aparece como uno de los proyectos con mayor grado de avance operativo y como uno de los candidatos más firmes para transformarse en una nueva operación cuprífera en Argentina dentro de los próximos años.

El cronograma preliminar contempla una etapa de construcción de entre 18 y 24 meses, con un pico cercano a 3.900 puestos de trabajo durante obra y alrededor de 2.400 empleos directos e indirectos durante la operación.