Mendoza habilita otro proyecto de potasio mientras PRC sigue sin definiciones
Cancambria obtuvo la DIA para iniciar prospección en Mendoza con estudios de subsuelo, en paralelo a la espera por la reactivación de Potasio Río Colorado.
Mendoza aprobó un nuevo proyecto minero para iniciar exploración. Se trata de Potasio Cancambria, en Malargüe, que obtuvo la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para la etapa de prospección, habilitando tareas iniciales sobre cuatro cateos unificados en un solo expediente. El proyecto, operado por Cancambria Exploración S.A., filial de Argentina Potash, apunta a identificar recursos de silvinita en el subsuelo dentro de la cuenca neuquina, en un esquema técnico basado en reinterpretación de sísmica 2D y 3D y registros de pozos petroleros, sin perforación ni uso de agua en esta primera fase.
El área en evaluación supera las 19.000 hectáreas bajo control de la compañía. La etapa aprobada es estrictamente de prospección, sin intervención directa en superficie, mientras que una eventual fase posterior podría incluir perforaciones de entre 1.000 y 1.500 metros de profundidad, con pozos de 8 pulgadas, plataformas de 100 por 100 metros, recirculación de fluidos y consumo estimado de 25 m³ diarios de agua industrial transportada desde fuentes habilitadas de la cuenca hidrocarburífera.
El proyecto Cancambria atravesó el procedimiento completo de evaluación ambiental previsto por la normativa provincial, que incluyó la presentación de los Informes de Impacto Ambiental para cada cateo, su unificación en un único expediente y la incorporación de dictámenes técnicos y sectoriales. Como parte del proceso, se realizó la audiencia pública en diciembre de 2025, con participación presencial y virtual, donde se registraron decenas de intervenciones sin oposición formal al proyecto, lo que permitió avanzar en la validación del expediente hacia la emisión de la DIA.
Desde el punto de vista geológico, la iniciativa apunta a los niveles portadores de potasio asociados a la Formación Huitrín dentro de la cuenca neuquina, donde las sales se encuentran en profundidad y no afloran por su alta solubilidad. Por esa razón, la etapa aprobada se concentra en la reinterpretación de información sísmica y de pozos petroleros existentes, mientras que cualquier confirmación del recurso quedará sujeta a una segunda fase de exploración con perforaciones profundas bajo estándares de la industria y nuevos permisos ambientales.
A la espera del gigante dormido del potasio
El avance de Cancambria se da en paralelo a la situación de Potasio Río Colorado (PRC), el principal proyecto potásico de la provincia, que aún no logra entrar en fase productiva. PRC, ubicado también en Malargüe, fue desarrollado originalmente por Vale con una inversión proyectada de miles de millones de dólares hasta su paralización en 2013, cuando la compañía brasileña decidió retirarse del país.
Tras años sin actividad, el proyecto pasó a control de Mendoza y en 2023 fue transferido a un consorcio integrado por Compañía Minera Aguilar y la brasileña ARG, con un compromiso de inversión superior a los US$1.000 millones para reactivar la operación y alcanzar una producción estimada de 1,5 millones de toneladas anuales de cloruro de potasio.
Sin embargo, el desarrollo efectivo del proyecto continúa condicionado por factores técnicos y logísticos, incluyendo la definición de infraestructura clave para la evacuación de la producción, en un contexto donde la puesta en marcha de una planta piloto aparece como el primer paso concreto hacia la reactivación.
En ese escenario, la aprobación de Cancambria introduce un nuevo actor en el segmento potásico mendocino, con un proyecto en etapa temprana que avanza dentro del circuito administrativo, mientras el principal activo de la provincia aún busca consolidar su viabilidad operativa.