Hualilán presentó un PFS con un CAPEX inicial de US$203 millones y vida útil de más de 14 años
El proyecto de Challenger Gold en San Juan proyecta producir 1,84 millones de onzas equivalentes de oro mediante una operación a cielo abierto y planta de flotación.
Challenger Gold presentó los resultados del Estudio de Previabilidad (PFS) de Hualilán, el proyecto aurífero que desarrolla en la provincia de San Juan, y confirmó un escenario económico de gran escala para uno de los desarrollos de oro más avanzados que hoy busca posicionarse dentro del nuevo ciclo de inversiones mineras en la Argentina.
El estudio establece para Hualilán un Valor Actual Neto (VAN) después de impuestos de US$1.101 millones y una Tasa Interna de Retorno (TIR) antes de impuestos del 45%, utilizando un precio del oro de US$3.500 por onza. Además, proyecta un flujo de caja libre después de impuestos de US$1.982 millones y un período de repago de aproximadamente 2,25 años desde el inicio de producción.
Ubicado en el departamento de Ullum, a unos 120 kilómetros de la ciudad de San Juan, Hualilan es un proyecto de oro, plata y zinc que Challenger Gold controla en un 100% a través de Golden Mining S.R.L. El yacimiento se encuentra conectado por ruta nacional asfaltada y se apoya en infraestructura desarrollada durante las etapas previas de exploración y toll milling.
Un desarrollo a cielo abierto con procesamiento dual
El PFS plantea un desarrollo minero a cielo abierto con una combinación de planta de flotación de 1,5 millones de toneladas por año y un circuito de heap leach con capacidad de 8 millones de toneladas anuales. La estrategia propuesta contempla un inicio escalonado, priorizando durante los primeros años el procesamiento mediante heap leach antes de la entrada en operación de la planta principal. Según la compañía, ese esquema apunta a reducir el capital inicial y disminuir riesgos de ejecución.
La producción objetivo del proyecto alcanza 1,84 millones de onzas equivalentes de oro (AuEq) a lo largo de una vida útil de 14,25 años. El plan minero contempla la recuperación de 1,673 millones de onzas de oro, 6,39 millones de onzas de plata y 74.000 toneladas de zinc.
En términos de inversión, Challenger Gold estimó un CAPEX inicial de US$203 millones, al que se suman US$64 millones en costos de preproducción minera. El estudio también calcula costos sostenidos y expansiones por otros US$268 millones a lo largo de la vida útil de la operación.
El recurso mineral considerado dentro del PFS asciende a 132,1 millones de toneladas con 2,735 millones de onzas equivalentes de oro, mientras que la reserva probable declarada alcanza 62,8 millones de toneladas con aproximadamente 1,5 millones de onzas de oro contenidas, además de plata y zinc.
Permisos, empleo y próximos pasos
Uno de los puntos destacados por la empresa es que Hualilán ya cuenta con aprobación ambiental para avanzar hacia construcción y desarrollo. La Evaluación de Impacto Ambiental fue aprobada bajo la Resolución 688-MM-2024 en San Juan e incluye 19 derechos mineros vinculados al proyecto.
El informe también remarca el impacto económico proyectado para San Juan y para la Argentina. Challenger Gold estima la creación de más de 900 puestos de trabajo y el pago de US$287 millones en regalías provinciales, además de impuestos corporativos y derechos de exportación por US$542 millones bajo el escenario base utilizado en el estudio.
Como próximos pasos, la compañía confirmó que avanzará hacia el Estudio de Factibilidad Definitiva (DFS), previsto para comenzar durante el tercer trimestre de 2026. Paralelamente, planea ejecutar un programa de perforación de 31.500 metros orientado a convertir recursos inferidos en categorías de mayor certeza y extender la vida útil del proyecto.
El documento además señala que Challenger Gold prevé presentar la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), argumentando que Hualilán cumple con los criterios de elegibilidad definidos por el esquema nacional.