Fortescue y BHP profundizan sus diferencias por el diésel y la descarbonización
Fortescue volvió a cuestionar el ritmo de electrificación de sus competidores y abrió un nuevo frente de discusión por los subsidios al combustible.
Fortescue volvió a quedar en el centro del debate sobre descarbonización minera en Australia tras cuestionar públicamente la postura de BHP respecto al uso de diésel y la incorporación de nuevas tecnologías para reducir emisiones en operaciones mineras. El cruce entre ambas compañías se produjo durante un evento de la industria en Perth, pocos días después de que un informe televisivo expusiera supuestos retrasos de BHP en proyectos vinculados a reducción de emisiones.
La discusión escaló luego de que directivos de BHP señalaran que los camiones eléctricos a batería para minería todavía no están completamente preparados para operar a gran escala.
El CEO de Fortescue Metals, Dino Otranto, rechazó esa postura y sostuvo que la compañía ya avanza con un plan para incorporar ese tipo de equipos dentro de su estrategia de cero emisiones reales hacia 2030.
Fortescue sostiene su apuesta por electrificar la flota minera
Otranto reconoció además que las emisiones totales de Fortescue crecieron en los últimos años, aunque atribuyó ese aumento a la operación de magnetita Iron Bridge, caracterizada por un consumo energético más elevado. Según explicó, el negocio de hematita de la empresa sí mostró una reducción de emisiones.
El ejecutivo defendió también la fuerte inversión de Fortescue en tecnologías de descarbonización y afirmó que la minera decidió asumir un nivel de riesgo mayor al habitual dentro del sector para avanzar con cambios tecnológicos antes que otros competidores.
Debate por el subsidio al diésel
La disputa entre compañías mineras australianas también quedó expuesta por el esquema de subsidios al diésel vigente en ese país. En abril, Fortescue lanzó una campaña pública para impulsar modificaciones al sistema de créditos fiscales al combustible, un mecanismo que devuelve parte del impuesto al diésel utilizado fuera de rutas.
Mientras Fortescue planteó que el esquema actual desalienta inversiones en sostenibilidad, otras compañías mineras y entidades de la industria se posicionaron en contra de modificar el beneficio. Otranto cuestionó especialmente a la Cámara de Minerales y Energía de Australia Occidental por rechazar cambios en el sistema sin, según indicó, consultar adecuadamente a sus miembros.
La discusión llegó incluso al gobierno federal australiano. La ministra de Recursos, Madeleine King, aseguró que no existen planes oficiales para modificar el subsidio al diésel y cuestionó que algunas empresas intenten utilizar políticas públicas para obtener ventajas competitivas frente a otros productores.