El precio récord de la plata abre una nueva ventana para la Argentina: ¿cuánto podría exportar en siete años?
El metal cerró el año en US$ 72 la onza, luego de tocar un techo histórico. En el país hay 13 proyectos en producción y otros 12 en etapas avanzadas.
El precio récord de la plata abre una nueva ventana para la Argentina.
El mercado internacional de la plata atraviesa un momento singular. En 2024, el metal registró su cuarto año consecutivo de déficit global. Este escenario, combinado con precios internacionales en niveles históricamente altos, vuelve a colocar a la Argentina ante una oportunidad concreta para fortalecer sus exportaciones.
En los últimos días del año, el precio de la plata se disparó hasta US$ 77,7 por onza. Aunque luego tuvo una fuerte caída, se mantiene en niveles altos, impulsado tanto por rol como activo de refugio en un contexto financiero volátil como al crecimiento estructural de su uso industrial.
Un mercado global en déficit y con fuerte demanda industrial
Un informe publicado este mes por la Secretaría de Minería hace un repaso de lo ocurrido en el mercado de la plata durante los últimos años. El documento refleja que en 2024 la demanda global de plata totalizó 1.164,1 millones de onzas, un nivel que, si bien mostró una leve caída interanual, se ubicó muy por encima del promedio de los últimos diez años. La oferta, en tanto, alcanzó 1.015,1 millones de onzas, generando un déficit de 149 millones de onzas, equivalente al 15% del suministro total.
La clave del mercado está en el perfil de la demanda. Las aplicaciones industriales explicaron el 58,5% del consumo mundial, con un récord de 680,5 millones de onzas. Dentro de este segmento, los usos vinculados a electricidad y electrónica lideraron la absorción del metal, seguidos por la energía fotovoltaica, un rubro que mostró el mayor crecimiento de la última década. Desde 2014, la demanda industrial de plata aumentó más del 50%, mientras que cayó con fuerza el uso para monedas, lingotes y fotografía.
China se consolidó nuevamente como el principal demandante industrial, con más de 275 millones de onzas en 2024, y junto con Estados Unidos, Japón e India concentró casi el 80% del consumo global en este segmento. Del lado de la oferta, la producción minera creció apenas 0,86%, liderada por México, China y Perú, mientras que el reciclaje alcanzó su nivel más alto en 12 años.
El potencial argentino y el rol de los nuevos proyectos
Argentina ocupa actualmente el décimo lugar entre los productores mundiales de plata, con una participación cercana al 3% de la producción global. En 2024 produjo 24,9 millones de onzas, una cifra levemente inferior a la del año anterior, en parte por el procesamiento de minerales de menor ley. Aun así, el país cuenta con una base sólida: 13 proyectos en producción y otros 12 en etapas avanzadas, muchos de ellos con la plata como subproducto de desarrollos de oro y, especialmente, de cobre.
Las exportaciones argentinas de plata alcanzaron en 2024 los US$ 652 millones. Aunque implicaron una caída interanual, se mantuvieron por encima del promedio de la última década y reflejan la relevancia creciente del metal en la canasta minera. China fue el principal destino, seguida por Bélgica y Canadá, lo que evidencia una demanda externa diversificada.
Según estimaciones oficiales, los recursos de plata en el país ascienden a casi 3.840 millones de onzas, mientras que las reservas rondan los 493 millones. A esto se suma que aún existen áreas con bajo nivel de exploración, lo que abre la posibilidad de ampliar estas cifras en el futuro.
¿Cuánto podría exportar la Argentina hacia 2032?
Las proyecciones indican que las exportaciones argentinas de plata podrían atravesar un período de retracción hasta 2028, cuando tocarían un piso cercano a los US$ 441 millones. Sin embargo, a partir de allí se espera una recuperación sostenida, impulsada por la entrada en operación de nuevos proyectos, entre los que se destaca Diablillos, en Catamarca y Salta, y por el avance de grandes emprendimientos cupríferos que producirán plata como subproducto.
En ese escenario, indica la Secretaría de Minería, las ventas externas de plata podrían alcanzar su máximo en 2032, con un valor estimado de US$ 866 millones. Esa suma fue calculada con un valor promedio de entre US$ 32 y US$ 42 por onza. Si se toma como referencia los US$ 74 que mostró en el cierre de 2025, la cifra escalaría a US$ 1.800.
De concretarse, este salto consolidaría al metal como una fuente relevante de divisas, apalancada en precios internacionales elevados, una demanda industrial estructuralmente alta y el potencial geológico del país.
El récord de precios y el déficit global no garantizan por sí solos el éxito, pero sí abren una ventana clara. Para la Argentina, la plata vuelve a brillar como una oportunidad estratégica de mediano plazo en un contexto global que combina transición energética, necesidad de metales críticos y búsqueda de activos de refugio.