Del oro al cobre: cómo ven en Barrick la nueva etapa minera que se abre en San Juan

Mientras San Juan se prepara para una nueva etapa marcada por los grandes proyectos de cobre, una de las definiciones más relevantes llegó desde quien conduce el principal complejo de oro en producción de la provincia. Marcelo Álvarez, referente de Barrick Gold y nuevo vicepresidente de la Cámara Minera de San Juan, planteó que la provincia atraviesa un proceso de ampliación de su matriz minera, donde el cobre ganará protagonismo sin desplazar al oro como eje histórico de la actividad.

Las declaraciones se dieron en el marco de la nueva conducción de la Cámara Minera de San Juan, en un contexto atravesado por el avance de proyectos cupríferos de escala mundial, mayores necesidades de infraestructura y expectativas crecientes sobre el impacto económico que podría tener la minería en la provincia y en la Argentina.

“El líder va a ser el cobre”

Álvarez sostuvo que San Juan ingresa en una etapa de mayor diversidad minera, con un rol central para el cobre dentro del nuevo escenario de inversiones y exportaciones.

“San Juan ha estado muy vinculado al oro, ahora viene una época de diversidad de minerales y de mucha minería, con un rol muy fuerte del cobre”, afirmó.

El ejecutivo evitó plantear el avance del cobre como un reemplazo del oro y marcó que la provincia seguirá apoyándose sobre una estructura aurífera consolidada. “No es que vaya a desaparecer el oro. El oro va a seguir siendo un eje importante de producción en la provincia de San Juan”, indicó.

En esa línea, mencionó la continuidad de operaciones y proyectos como Veladero, Gualcamayo, Hualilán y Casposo, además de señalar que Veladero todavía tiene por delante una década más de operación.

“El oro tiene ya una producción consolidada en San Juan y va a seguir estando con Gualcamayo, con Hualilán, con Casposo nuevamente en producción y con 10 años más de Veladero”, señaló.

Sin embargo, remarcó que el próximo salto de escala de la minería sanjuanina estará asociado al cobre. “Lo que estoy diciendo es que vamos a ampliar hoy la matriz productiva minera con otros minerales y el líder va a ser el cobre”, expresó.

Un cambio de escala para la minería sanjuanina

Para Álvarez, la diferencia principal entre ambos ciclos mineros está vinculada a la magnitud de las inversiones y al impacto productivo que generan los proyectos cupríferos.

“La inversión que requiere el cobre es mucho más grande, con niveles de producción y exportación muy superiores”, afirmó.

La definición aparece en momentos en que San Juan concentra algunos de los proyectos de cobre más importantes del país, con iniciativas que demandan infraestructura energética, caminos, logística y articulación con proveedores a una escala distinta a la desarrollada históricamente por la minería aurífera provincial.

En ese marco, el ejecutivo planteó que el desafío no será únicamente operativo, sino también institucional y social.

La experiencia del oro para la etapa del cobre

Uno de los ejes centrales del planteo de Álvarez fue la necesidad de trasladar al nuevo ciclo cuprífero la experiencia acumulada por San Juan durante más de dos décadas de desarrollo minero.

“Creo que es importante estar presentes para acompañar ese proceso con mucha humildad y mucho compromiso”, indicó.

El directivo sostuvo que la Cámara Minera buscará aportar experiencia sobre aciertos, errores y procesos atravesados por la provincia durante el crecimiento de la minería metalífera.

“Cuanto mejor podamos articular el diálogo con los stakeholders, sean los proveedores, las comunidades y el gobierno, vamos a poder crear una sinergia positiva”, señaló. Además, advirtió que el volumen de inversiones y expectativas que genera el cobre obligará a construir mecanismos de articulación más amplios y transparentes.

“Los desafíos que se vienen son muy grandes. Las necesidades y expectativas son muy grandes y entre todos tenemos que trabajar para que el desarrollo sea lo más armónico posible”, afirmó.

Álvarez agregó que la nueva etapa minera requerirá “una gran gestión colaborativa”, “transparente” y alineada con estándares internacionales, planteando un rol activo de la Cámara Minera como articulador entre empresas, Estado, proveedores y comunidades.