Chile arranca 2026 con la menor producción de cobre para un primer trimestre desde 2017
La producción cuprífera de Chile cayó cerca de 6% entre enero y marzo. Menores leyes minerales y bajas en grandes operaciones marcaron el inicio de año.
Chile inició 2026 con una baja en su producción de cobre y registró el menor volumen para un primer trimestre desde 2017. Entre enero y marzo, el país produjo 1,226 millones de toneladas de cobre fino, lo que representó una caída cercana al 6% frente al mismo período del año pasado, según cifras del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) citadas por medios especializados.
El retroceso se produjo en un contexto de precios históricamente altos para el metal rojo. Cochilco elevó recientemente su proyección de precio promedio del cobre a US$5,55 por libra para 2026 y US$5,10 para 2027, impulsada por una demanda firme y una oferta global ajustada.
Menor ley mineral y caída en marzo
Durante marzo, la producción chilena de cobre mina alcanzó 434.314 toneladas métricas de fino, mientras que el Índice de Producción Minera retrocedió 3,7% interanual. En paralelo, la minería metálica mostró una caída de 6,5%, afectada principalmente por una menor extracción y procesamiento de cobre.
El INE atribuyó parte del descenso a menores leyes minerales en importantes operaciones del país, un escenario que viene impactando a varias faenas maduras de Chile y que condiciona la capacidad de responder con mayor producción al actual ciclo alcista del cobre.
Grandes operaciones también mostraron bajas
Las principales compañías cupríferas también reflejaron un desempeño menor durante el trimestre. Escondida, operada por BHP, produjo 311 mil toneladas entre enero y marzo, con una caída de 9% respecto del año anterior. En tanto, Codelco registró una producción atribuible de 300 mil toneladas, equivalente a una baja de 8%.
En el caso de la estatal chilena, la producción propia -sin considerar participaciones en otras minas- llegó a 272 mil toneladas, también con un descenso de 8%. El desempeño de Codelco sigue bajo seguimiento por parte del mercado debido a los desafíos que enfrenta para recuperar niveles de producción en medio de menores leyes minerales, retrasos en proyectos estructurales y restricciones operacionales.
Según Cochilco, Chile produciría cerca de 5,3 millones de toneladas de cobre durante 2026, lo que implicaría una baja cercana al 2% frente al año previo antes de una eventual recuperación en 2027. La entidad también proyecta que la producción mundial de cobre mina crecería apenas 0,5% este año, mientras que el consumo de cobre refinado aumentaría 1,5% en 2026 y 2,3% en 2027.
El escenario mantiene la atención puesta sobre la capacidad de las grandes operaciones chilenas para estabilizar producción y avanzar en inversiones que permitan sostener continuidad operacional y reponer mineral en un mercado que continúa demandando cobre para redes eléctricas, electromovilidad, centros de datos y transición energética.