Catamarca busca socios privados para explorar con la expectativa de encontrar un nuevo Bajo La Alumbrera
La empresa minera estatal YMAD quiere incorporar un inversor privado para avanzar sobre el bloque Peirano, un área de alta prioridad geológica.
Yacimientos Mineros Agua de Dionisio (YMAD) comenzó la búsqueda de un socio estratégico para financiar la exploración del bloque Peirano, una extensa área de concesión minera en Catamarca donde los estudios geológicos preliminares indican la posible existencia de un yacimiento de dimensiones similares a Bajo La Alumbrera, uno de los emprendimientos metalíferos más importantes que tuvo el país.
El anuncio fue realizado por el presidente de YMAD, Fernando Jalil, quien señaló que el objetivo de la empresa es concretar una alianza con capitales privados durante el segundo semestre de este año o a comienzos de 2027 para iniciar una campaña de exploración que permita confirmar o descartar ese potencial.
"Los geólogos consideran que puede haber otra mina similar en tamaño a Alumbrera. La única forma de saber si existe es explorando", sostuvo Jalil durante una recorrida por el departamento Belén.
Un bloque con antecedentes mineros
El área elegida no es casual. El bloque Peirano comprende la pertenencia minera histórica de YMAD y dentro de sus límites se encuentra precisamente Bajo La Alumbrera, el yacimiento de cobre y oro que durante dos décadas fue el principal complejo exportador de la minería argentina.
El director de YMAD por Catamarca, Marcelo Murúa, explicó que la estrategia consiste en explorar sectores del mismo bloque que nunca fueron desarrollados con suficiente profundidad y que podrían albergar otro sistema mineralizado de gran escala o, alternativamente, ampliar las reservas del histórico distrito de Farallón Negro.
La exploración minera representa la etapa de mayor riesgo de un proyecto, ya que requiere importantes desembolsos sin garantía de encontrar un depósito económicamente explotable. Por ese motivo, YMAD busca asociarse con empresas privadas que aporten el capital necesario para financiar perforaciones, estudios geológicos y certificación de recursos.
El regreso del interés por Alumbrera
La iniciativa aparece en un momento en que el distrito minero de Alumbrera vuelve a cobrar protagonismo.
Semanas atrás, Glencore adjudicó un contrato por US$250 millones a Finning Argentina para suministrar maquinaria, soporte técnico y soluciones tecnológicas destinadas a la reactivación de Bajo La Alumbrera, cuya vuelta a la producción está prevista para 2028.
Ese proceso forma parte del proyecto MARA, que aprovechará buena parte de la infraestructura construida para Alumbrera —como el mineraloducto, la planta de filtros y las instalaciones logísticas— para procesar el mineral proveniente del yacimiento Agua Rica, reduciendo costos y acelerando el desarrollo del emprendimiento.
El cobre vuelve a mover el tablero
La búsqueda de un socio para el bloque Peirano también refleja el renovado interés que despierta el cobre argentino.
Impulsado por la transición energética, la electrificación de la economía y el crecimiento de la demanda asociado a centros de datos, inteligencia artificial y redes eléctricas, el metal rojo volvió a posicionarse entre los minerales más buscados por las grandes compañías mineras.
En ese contexto, Catamarca procura ampliar el mapa de proyectos más allá de MARA. Si las campañas de exploración confirman las expectativas de los geólogos de YMAD, el bloque Peirano podría convertirse en un nuevo polo de desarrollo dentro de una provincia que busca consolidarse como uno de los principales destinos de inversión minera del país.
La apuesta, sin embargo, recién comienza. Como reconocen en la propia empresa estatal, el potencial geológico deberá ser validado mediante una intensa campaña de exploración. Sólo entonces podrá saberse si, debajo del mismo distrito que dio origen a Bajo La Alumbrera, existe otro yacimiento capaz de repetir una historia que marcó un antes y un después para la minería argentina.