Baja participación en exploración: alerta por el flujo de inversión hacia América Latina
Con un gasto global de US$12.000 millones, la región concentra apenas una cuarta parte del presupuesto destinado a exploración minera.
El CEO de Antofagasta plc, Iván Arriagada, advirtió que América Latina concentra apenas el 25% del presupuesto global de exploración minera, en un escenario de demanda creciente por minerales críticos. El dato surge en un contexto en el que el gasto mundial en exploración alcanzó los US$12.000 millones en 2025, con una expansión marginal y una asignación que continúa concentrándose fuera de la región.
La referencia pone en evidencia una brecha entre el potencial geológico latinoamericano y el nivel de inversión efectivamente captado. La región mantiene ventajas en cobre y metales preciosos, pero no logra trasladar ese posicionamiento a un ritmo de descubrimientos acorde a las necesidades del mercado global. En ese marco, la falta de nuevos proyectos aparece como un factor que puede limitar la capacidad de respuesta frente a la demanda internacional.
Desde una mirada argentina, el escenario refuerza el peso de la exploración como etapa determinante para ampliar el pipeline de proyectos. El nivel de actividad exploratoria condiciona la generación de nuevos desarrollos y, en consecuencia, la posibilidad de sostener la producción futura en minerales estratégicos. La asignación de capital hacia etapas tempranas continúa siendo un punto sensible dentro del esquema regional.
Permisos, inversión y condiciones de desarrollo
Arriagada vinculó la dinámica de inversión con los tiempos de tramitación de permisos, señalando que la celeridad en estos procesos incide directamente sobre el desarrollo del sector. En ese sentido, planteó que las políticas públicas cumplen un rol central para aportar estabilidad y previsibilidad, condiciones necesarias para atraer capital y habilitar nuevos proyectos.
La discusión se da en un contexto donde distintos países de la región han avanzado en marcos regulatorios, aunque enfrentan el desafío de sostener condiciones que permitan acelerar la exploración. La disponibilidad de reglas claras y consistentes aparece como un elemento asociado a la competitividad frente a otras jurisdicciones que captan una mayor proporción del presupuesto global.
Demanda global y ventana para minerales críticos
El planteo del ejecutivo se inscribe en un escenario de electrificación y avance tecnológico que impulsa la demanda de minerales críticos. En ese contexto, la exploración se posiciona como el punto de partida para asegurar el suministro futuro, en línea con los requerimientos de la transición energética.
Arriagada señaló que la región, y en particular países con tradición minera como Chile y Perú, enfrenta una ventana de oportunidad vinculada a este nuevo ciclo de demanda. La posibilidad de incrementar niveles de producción está asociada al desarrollo de nuevos proyectos, lo que vuelve a colocar a la exploración como un eje central dentro de la agenda minera regional.
El tema formará parte del debate en el World Mining Congress 2026, donde se abordarán estrategias para acelerar el desarrollo del sector frente a un escenario de demanda sostenida a nivel global.