Un gigante indio se impone en Vaca Muerta y deja fuera a Techint en una obra clave
Welspun se impuso a Techint en la provisión de caños para un gasoducto clave en Vaca Muerta y preocupa a la industria locoal: su oferta fue un 40% inferior.
El desarrollo de la infraestructura asociada a Vaca Muerta sigue atrayendo jugadores internacionales y acaba de dejar una señal contundente para la industria argentina. El grupo indio Welspun se impuso en una licitación clave para la provisión de caños de acero de un gasoducto de 500 kilómetros, una obra clave de gas para la cuenca neuquina hasta la costa de Río Negro, donde será licuado para su exportación.
La adjudicación representó un revés significativo para Techint, uno de los gigantes industriales del país, que competía a través de su brazo siderúrgico Tenaris en un negocio considerado estratégico para su posicionamiento regional.
Según trascendió, la oferta presentada por Welspun rondó los US$ 200 millones, un valor cerca de 40% inferior al propuesto por Techint. Esa diferencia terminó inclinando la balanza, pese a que desde el sector reconocen que la empresa argentina ofrecía un producto de mayor valor agregado y un esquema de provisión integral en el país.
La licitación fue organizada por Southern Energy, el consorcio integrado por Pan American Energy, Pampa Energía y YPF. De acuerdo con información sectorial, el CEO de YPF, Horacio Marín, intentó habilitar una instancia para que Techint pudiera mejorar su propuesta, pero la brecha de precios resultó determinante.
La empresa que se impuso a Techint en Vaca Muerta
El proceso licitatorio tuvo un marcado carácter internacional. Participaron 15 empresas de países como España, China, Colombia, México, Japón, Grecia, Turquía y la Argentina. Seis firmas llegaron a la instancia final y Welspun no solo presentó el precio más bajo, sino que además ofreció mayor flexibilidad en las condiciones de pago, un factor clave en un proyecto de gran escala y alto requerimiento financiero.
El gasoducto forma parte de la infraestructura necesaria para viabilizar la exportación de gas natural licuado (GNL) desde la costa atlántica, donde se prevé la operación de buques de licuefacción como Hilli Episeyo y MK II, lo que convierte a la obra en una pieza central de la estrategia exportadora de Vaca Muerta.
Welspun es un conglomerado global con fuerte presencia en Estados Unidos, Europa y Asia. Si bien es líder mundial en textiles para el hogar, también se posiciona como uno de los principales fabricantes de tuberías de acero de gran diámetro, con operaciones en energía, petróleo y gas, construcción y logística.
Esa diversificación le permite competir con agresividad en grandes proyectos de infraestructura, combinando escala, financiamiento y costos industriales más bajos que los de sus competidores occidentales.
Techint, presión importadora y señales de alerta
En el grupo Techint el escenario no era una sorpresa. Desde hace meses anticipaban una competencia difícil frente a proveedores asiáticos. En noviembre de 2025, por ejemplo, arribaron a Río Negro 5.000 toneladas de caños de acero chino, revestidos de concreto, para obras vinculadas al sistema que conectará tramos terrestres y submarinos entre el gasoducto San Martín y San Antonio Este.
Fuentes de la industria señalan que, en las últimas licitaciones internacionales, Tenaris cotizó entre 10% y 25% por encima de sus competidores. Desde el sector explican esa diferencia por la mayor calidad del acero, los estándares técnicos y el servicio integral que ofrece la empresa en la Argentina.
El avance de proveedores extranjeros reavivó además la preocupación por el impacto sobre la industria local. En diciembre trascendió que Paolo Rocca evaluaba el cierre de la histórica planta de SIAT Tenaris en Valentín Alsina —donde trabajan entre 300 y 400 personas— si la provisión de caños quedaba mayoritariamente en manos extranjeras.
Un rival incómodo
No es la primera vez que Welspun aparece como un competidor incómodo. En la licitación del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), la firma india también había presentado la oferta más baja. En ese caso, Techint logró quedarse con el contrato luego de que Tecpetrol, su brazo petrolero, ingresara como socio y comprometiera producción futura de shale oil.
Pese al revés actual, la apuesta de Techint por el negocio energético sigue siendo fuerte. El grupo invirtió US$ 1.700 millones en el último año y mantiene comprometidos US$ 2.400 millones adicionales en proyectos energéticos e industriales, en un contexto de apertura comercial y creciente competencia global.
La licitación ganada por Welspun no solo define un contrato puntual: expone una nueva dinámica en el desarrollo de Vaca Muerta, donde la escala internacional, el financiamiento y los costos pasan a jugar un rol tan decisivo como la capacidad industrial local.