Por qué ganó Welspun: el gigante indio con 35 mil empleados en 50 países y poderosa espalda financiera
La adjudicación de los caños del gasoducto de Southern Energy sobre Techint puso en primer plano a Welspun, un conglomerado industrial indio con estrategia global.
La licitación para la provisión de 500 kilómetros de cañerías del gasoducto que llevará el gas de Vaca Muerta a la costa de Río Negro marcó un punto de inflexión. Por primera vez en más de siete décadas, el Grupo Techint quedó fuera de una adjudicación estratégica en la Argentina, derrotado por un jugador extranjero: Welspun.
La victoria del grupo indio no fue marginal ni circunstancial. Su oferta, en torno a los US$ 200/203 millones, resultó muy inferior a la de Tenaris —que rondó los US$ 280 millones— y también más competitiva que las propuestas de varios oferentes chinos. Pero el precio fue solo una parte de la historia.
Welspun Group fue fundado por Balkrishan Goenka, quien a los 19 años, en 1985, creó su primera empresa dedicada a la venta de ropa de cama y toallones. Proveniente de una familia de comerciantes de legumbres, Goenka construyó el grupo con una lógica clara: diversificar, escalar y salir al mundo.
Hoy, Welspun factura alrededor de US$ 5.000 millones anuales, emplea a más de 35.000 personas y opera en más de 50 países. Su salto estratégico llegó a fines de los años '90, cuando ingresó al negocio de tuberías para oil & gas, fundando su primera planta de caños en 1998. Ese movimiento cambió el perfil de la compañía y la transformó en un proveedor global de infraestructura energética.
Welspun y el corazón del negocio energético
La unidad clave para Vaca Muerta es Welspun Corp, la filial metalúrgica del grupo, especializada en tubos de gran diámetro para gasoductos, oleoductos y acueductos. La compañía tiene una capitalización bursátil cercana a los US$ 2.100 millones y plantas industriales en India, Estados Unidos y Medio Oriente.
Solo entre julio y septiembre de 2025, Welspun Corp vendió más de 250.000 toneladas de tubos en India y EE.UU., además de grandes volúmenes de hierro dúctil y acero inoxidable. Su cartera de clientes incluye a gigantes como Saudi Aramco, ExxonMobil, Shell, Chevron, Petrobras y Dow.
Uno de los factores que más pesó en la licitación fue la experiencia específica en proyectos de gas natural licuado (GNL). Welspun participó en obras emblemáticas como:
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Keystone Pipeline (Canadá–EE.UU.), con más de 3.400 km de ductos
Perú LNG, donde proveyó caños para el gasoducto que alimenta la planta exportadora desde 2010
Megaproyectos recientes en EE.UU. por US$ 715 millones, vinculados a gas natural y líquidos de gas (NGLs)
Paradójicamente, en el caso de Perú LNG, Welspun fue proveedora de caños mientras Techint ejecutó el tendido, en un gasoducto récord por su altura (4.900 msnm).
Por qué ganó en Argentina
En la licitación de Southern Energy (SESA), integrada por Pan American Energy, YPF y Pampa Energía, Welspun combinó varias ventajas:
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Precio sensiblemente más bajo
Flexibilidad en condiciones de pago y garantías
Escala industrial y logística global
Acceso a acero competitivo (de proveedores como ArcelorMittal y Tata Steel)
Track record en proyectos GNL
Todo esto en un proceso donde compitieron 15 empresas internacionales y solo seis llegaron a la instancia final.
El debate: costos, RIGI e industria nacional
La adjudicación reactivó un debate profundo. Por un lado, el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) contempla exenciones arancelarias para bienes de capital importados, lo que mejora la competitividad de proveedores extranjeros frente a la industria local.
Por otro, empresas argentinas y pymes proveedoras advierten que diferencias de costos de esta magnitud pueden reducir su participación futura en proyectos estratégicos de energía y minería.
Desde el Gobierno, la postura es clara: menores costos mejoran la rentabilidad de los proyectos, habilitan más inversión, más exportaciones y más empleo indirecto.
La llegada de Welspun no implica solo un revés para Techint. Marca algo más profundo: Vaca Muerta dejó de ser un mercado semi-protegido y pasó a jugar plenamente en la liga global.
India —no China— aparece ahora como un competidor industrial de peso, con empresas capaces de disputar contratos históricos en América Latina. Para la industria argentina, el desafío ya no es resistir la competencia, sino redefinir cómo competir, integrarse o especializarse.