Mendoza licita el complejo hidroeléctrico Los Nihuiles para extender su concesión por 20 años
El Gobierno nacional y Mendoza lanzaron el proceso para adjudicar la operación del histórico sistema hidroeléctrico ubicado sobre el río Atuel.
El Gobierno nacional y la provincia de Mendoza convocaron a licitación pública nacional e internacional para otorgar una nueva concesión del complejo hidroeléctrico Los Nihuiles, uno de los principales sistemas de generación de energía de la provincia cuyana. El proceso prevé adjudicar la operación por un plazo de 20 años, con el compromiso de realizar inversiones destinadas a modernizar la infraestructura y asegurar la continuidad del servicio.
La convocatoria alcanza a las tres centrales que integran el complejo —Nihuil I, II y III—, emplazadas sobre el río Atuel, en el sur mendocino. En conjunto, suman una potencia instalada cercana a 265 MW y constituyen una pieza central tanto para el abastecimiento eléctrico regional como para la regulación del recurso hídrico utilizado en riego y otros usos productivos.
Nuevas reglas de juego
El esquema elegido replica el modelo que el Gobierno nacional viene aplicando para las centrales hidroeléctricas cuyas concesiones fueron prorrogadas de manera transitoria tras su vencimiento. El objetivo oficial es reemplazar esas extensiones precarias por nuevas concesiones de largo plazo que incorporen compromisos de inversión, mantenimiento y mejora tecnológica.
Según informó la Secretaría de Energía, la licitación contempla la transferencia de la operación y el mantenimiento del sistema a un nuevo concesionario, que deberá ejecutar un plan de rehabilitación de equipos, garantizar la seguridad de las presas y mantener los estándares operativos del complejo durante las próximas dos décadas.
Coordinación
Para Mendoza, la convocatoria representa además un paso importante en la recuperación del protagonismo provincial sobre uno de sus principales activos energéticos. La provincia participó en el diseño del proceso licitatorio junto con la Nación, en línea con el nuevo esquema de coordinación que comenzó a aplicarse para las centrales hidroeléctricas emplazadas en territorio provincial.
Los Nihuiles constituyen uno de los complejos hidroeléctricos más emblemáticos del país. Construido en distintas etapas a partir de la década de 1950, el sistema aprovecha el desnivel del río Atuel mediante una cadena de embalses y centrales que, además de generar electricidad, cumplen un rol clave en el manejo del agua destinada al oasis productivo del sur mendocino.
La licitación también se inscribe en un proceso más amplio de reordenamiento del sector eléctrico. En paralelo, el Gobierno impulsa el Plan Nacional de Ampliación del Transporte Eléctrico, que prevé 16 obras prioritarias para eliminar cuellos de botella en la red de alta tensión, además de nuevos mecanismos para incorporar almacenamiento de energía y reforzar la confiabilidad del sistema eléctrico argentino.
Con esta convocatoria, la administración nacional busca atraer operadores con capacidad técnica y financiera para renovar un activo estratégico cuya infraestructura acumula varias décadas de servicio. El desafío será compatibilizar la generación eléctrica con la gestión del recurso hídrico, un aspecto especialmente sensible en Mendoza, donde el agua constituye un insumo crítico tanto para la producción agrícola como para el desarrollo económico de la provincia.