Chubut va por el negocio de la arena de Vaca Muerta y desafía el dominio de Entre Ríos
El desarrollo de arenas en Chubut para Vaca Muerta podría triplicar la demanda para 2030, planteando una competencia directa con la provisión actual de Entre Ríos.
El resultado positivo de la balanza comercial energética estuvo directamente asociado al crecimiento de la producción hidrocarburífera.
cajChubut quiere entrar en uno de los negocios que crecen al ritmo de Vaca Muerta: el abastecimiento de arena para fractura hidráulica. La provincia puso la mira sobre los depósitos ubicados en la zona de Dolavon y busca determinar si pueden convertirse en una nueva fuente de provisión para los yacimientos neuquinos.
La iniciativa también plantea una disputa logística con Entre Ríos, que actualmente aparece entre los principales puntos de origen de la arena utilizada en Vaca Muerta. Mientras los cargamentos entrerrianos deben recorrer alrededor de 1.200 kilómetros hasta Neuquén, los depósitos de Dolavon se encuentran a unos 900 kilómetros.
En un negocio que moviliza millones de toneladas, esa diferencia puede convertirse en una ventaja competitiva. El planteo fue presentado por el diputado nacional Juan Pablo Luque ante especialistas del Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR). El objetivo es avanzar con una evaluación técnica que permita determinar las características de las arenas chubutenses y su eventual aptitud para ser utilizadas a gran escala en la industria hidrocarburífera.
El insumo que Vaca Muerta necesita cada vez más
La arena de fractura cumple una función central en el desarrollo de los pozos no convencionales. Durante la fractura hidráulica, el material se introduce a alta presión para mantener abiertas las grietas generadas en la roca y permitir el flujo de petróleo y gas.
Con la expansión de Vaca Muerta, la necesidad de este insumo crece a toda velocidad. Según las proyecciones expuestas por Luque, la demanda podría alcanzar 14 millones de toneladas anuales en 2030, lo que implicaría triplicar los requerimientos actuales.
El salto productivo también tendrá consecuencias sobre el transporte. Más pozos y más etapas de fractura significan más arena que debe llegar a los yacimientos neuquinos, con un impacto directo sobre los costos logísticos. Ese escenario explica por qué las provincias productoras de arena buscan posicionarse en una cadena de valor que promete crecer junto con el desarrollo de Vaca Muerta.
Dolavon, en el centro de la apuesta
La mirada de Chubut está puesta sobre los depósitos de Dolavon. Pero para que el recurso pueda transformarse en un nuevo proveedor de la industria petrolera todavía hay un obstáculo por superar.
Las arenas están actualmente consideradas recursos de tercera categoría, una clasificación vinculada principalmente con usos relacionados con la construcción. La discusión pasa ahora por determinar si sus características y su eventual utilización para fractura hidráulica justifican analizar una modificación de esa clasificación.
Por eso, la evaluación del SEGEMAR será determinante. Antes de pensar en una explotación industrial, será necesario comprobar que el material cumple con las condiciones técnicas requeridas por las operaciones de fractura.
Una nueva competencia por el abastecimiento
Si los estudios confirman la calidad del recurso y se resuelve el marco regulatorio, Chubut podría convertirse en un nuevo jugador dentro del mercado de arenas para Vaca Muerta.
La aparición de un proveedor más cercano a Neuquén podría ampliar las opciones de abastecimiento y generar mayor competencia entre las empresas que actualmente participan del negocio.
Para Chubut, además, significaría algo más que vender arena: la posibilidad de sumar una nueva actividad minera vinculada directamente con la industria energética y capturar parte del enorme movimiento económico generado por Vaca Muerta.
El proyecto recién comienza a transitar la etapa de análisis. Pero si los estudios técnicos dan luz verde y los números logísticos acompañan, Dolavon podría convertirse en una nueva pieza estratégica del entramado que sostiene el crecimiento de Vaca Muerta.