Litio: Lake Resources planea comenzar este año la construcción del proyecto Kachi, en Catamarca
Tras superar autorizaciones ambientales y avances en logística e infraestructura, la firma australiana espera la autorización para comenzar las obras.
Lake Resources utiliza el sistema de extracción directa
Lake ResourcesLa hora parece haber llegado. La australiana Lake Resources prevé recibir durante 2026 la autorización para comenzar la construcción de Kachi, su proyecto de litio en Catamarca, una iniciativa valuada en US$ 1.160 millones que se apoya en la mejora del contexto económico local y en la recuperación de los precios internacionales del mineral.
La compañía espera que este semestre se apruebe el estudio de impacto ambiental (EIA), paso indispensable para avanzar con las obras en el salar Carachi Pampa. De concretarse, también abriría la puerta a la decisión final de inversión (FID), instancia en la que los accionistas formalizan el respaldo financiero al proyecto.
Según explicó el CEO de la empresa, David Dickson, una vez adoptada la FID la producción podría comenzar en un plazo estimado de 30 meses, consignó bnamericas.
Producción en dos etapas
En su primera fase, Kachi proyecta producir unas 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (CLE), para luego alcanzar su capacidad nominal de 25.000 toneladas. El plan contempla además una segunda etapa que sumaría otras 25.000 toneladas anuales mediante una planta adicional.
El yacimiento cuenta con recursos estimados en 11,1 millones de toneladas de CLE, tras una reciente actualización, lo que refuerza su potencial a largo plazo.
Tecnología de extracción directa
Uno de los diferenciales del proyecto es el uso de tecnología de extracción directa de litio (EDL), basada en intercambio iónico y desarrollada por Lilac Solutions, que posee el 20% del emprendimiento, mientras que Lake mantiene el 80% restante.
A diferencia del método tradicional de evaporación en grandes pozas, esta técnica permite reducir el consumo de agua dulce y mejorar la eficiencia en el tratamiento de la salmuera. También apunta a incrementar las tasas de recuperación y disminuir los costos operativos.
Especialistas del sector señalan que la validación de tecnologías de EDL implica desafíos técnicos importantes, ya que deben reproducirse a escala industrial las condiciones de operación probadas en laboratorio y resolver aspectos como pretratamientos, postratamientos y límites operativos del sistema.
Infraestructura
Durante 2025, Lake finalizó el estudio de factibilidad definitivo de la fase 1 y completó, junto a YPF Luz, la ingeniería para abastecerse de energía desde la red nacional. Además, recibió la notificación oficial de que la laguna Carachi Pampa está habilitada para uso productivo regulado.
A nivel global, el repunte del precio del carbonato de litio entre noviembre de 2025 y febrero de 2026 —con subas superiores al 70% y valores cercanos a los US$ 21.900 por tonelada en mercados como China y Australia— mejoró las expectativas del sector. Proyecciones de bancos internacionales anticipan una duplicación de la demanda hacia 2030, impulsada por el crecimiento de los sistemas de almacenamiento de energía y los vehículos eléctricos.