Josemaría obtuvo la DIA y tiene luz verde para la construcción en San Juan

El Gobierno de San Juan aprobó la primera y segunda actualización del Informe de Impacto Ambiental correspondiente a la etapa de explotación del proyecto cuprífero Josemaría, ubicado en el departamento Iglesia. Con esta decisión, el emprendimiento mantiene vigente su Declaración de Impacto Ambiental y consolida su marco regulatorio para avanzar hacia la fase de construcción.

La evaluación técnica comenzó el 20 de agosto de 2025 y se completó en menos de seis meses bajo el mecanismo previsto por el Decreto 07/2024, que permite la revisión conjunta de actualizaciones ambientales. La modalidad unificó los dos períodos bianuales y acortó el trámite administrativo, manteniendo la revisión técnica integral del proyecto.

Josemaría integra Vicuña junto a Filo del Sol, una compañía operada por el Joint Venture entre BHP y Lundin Mining. El distrito es uno de los principales polos cupríferos del mundo y eje de varios de los desarrollos que podrían redefinir la producción argentina de cobre en la próxima década.

La primera etapa del proyecto considera entrar en producción en 2030 y considera una inversión de US$7.000 millones, mientras que el cálculo aproximado del proyecto en pleno funcionamiento llega a los US$18.000 millones.

Revisión ambiental y vigencia de la autorización

El Informe de Impacto Ambiental constituye el instrumento técnico que verifica el cumplimiento de las condiciones establecidas en la Declaración de Impacto Ambiental original y evalúa las modificaciones introducidas en diseño, operación y variables ambientales. La normativa minera provincial exige la presentación de actualizaciones cada dos años para mantener vigente el permiso principal.

En esta instancia, la actualización incluyó la revisión de la gestión ambiental aplicada hasta el momento, la verificación del cumplimiento de compromisos asumidos en autorizaciones previas y la incorporación de hechos nuevos ejecutados o proyectados para el próximo período bianual. La evaluación también contempló ajustes en parámetros operativos, hidrometeorológicos y de modelación.

Con la aprobación de ambas actualizaciones, el proyecto conserva su autorización ambiental principal, condición indispensable para continuar avanzando en su desarrollo.

Nuevo diseño de mina y ampliación de escala

Uno de los cambios centrales incorporados en el informe es la ampliación del inventario explotable y el redimensionamiento de la escala operativa. El inventario actualizado asciende a 1.425 millones de toneladas de mineral, mientras que la tasa nominal de procesamiento se incrementa a 175.000 toneladas por día.

Este rediseño extiende la vida útil estimada del proyecto a aproximadamente 25 años y representa un incremento cercano al 40% en el tonelaje de mineral y colas respecto de la configuración anterior. La ampliación impacta directamente en la dimensión del depósito de colas, en la superficie de instalaciones y en los requerimientos asociados a agua, energía y gestión operativa.

El nuevo esquema posiciona a Josemaría como uno de los proyectos cupríferos de mayor escala previstos en Argentina, en línea con el objetivo de incrementar la capacidad productiva nacional de cobre.

Actualización del balance hídrico

La actualización del IIA incorpora una revisión integral del modelo de balance hídrico del sitio de mina. El análisis evaluó distintos escenarios técnicos, incluyendo un caso base, un caso óptimo y un escenario de sensibilidad, con el objetivo de proyectar la demanda bajo diferentes condiciones operativas y climáticas.

En el escenario más conservador, el requerimiento promedio anual de reposición externa podría alcanzar aproximadamente 1.200 litros por segundo durante los períodos de máxima producción, considerando condiciones climáticas promedio. El flujo total de agua proyectado para las etapas de construcción y operación asciende a 1.027 hectómetros cúbicos, de los cuales 890 Hm³ corresponderían a reposición externa y 137 Hm³ a flujos adicionales.

La actualización incorpora nuevos parámetros hidrometeorológicos y estimaciones de evaporación más elevadas que las consideradas en evaluaciones anteriores, lo que influye en la proyección de consumo. El incremento del tonelaje procesado y la expansión del depósito de colas amplían la superficie activa expuesta a evaporación, modificando las variables del balance de largo plazo.

Recirculación y fuentes de abastecimiento

El modelo operativo prevé que aproximadamente el 73% de la demanda total de agua de proceso sea cubierta mediante recirculación en planta y recuperación desde el depósito de colas. La empresa también incorporó mejoras en la modelación de filtraciones asociadas a la consolidación de colas y en la recuperación de agua de exudación, factores que inciden en la estimación final del requerimiento externo.

Para cubrir la reposición externa, el diseño contempla los campos de pozos A y B ya previstos, la incorporación de un nuevo campo de pozos en el sector La Majadita y la evaluación futura de abastecimiento con agua desalinizada proveniente de Chile, sujeta a permisos y desarrollo de infraestructura específica.

Estos ajustes forman parte de la reconfiguración técnica del proyecto, en un contexto de mayor escala productiva y optimización del proceso.

Proyección nacional

La aprobación de estas actualizaciones consolida el encuadre ambiental de Josemaría en un momento en que Argentina busca posicionarse como productor relevante de cobre en el escenario global de transición energética. Con una vida útil estimada en 25 años, una tasa de procesamiento de 175.000 toneladas diarias y un inventario superior a los 1.400 millones de toneladas, el proyecto se ubica entre los desarrollos de mayor dimensión previstos en el país.

En términos regulatorios, la decisión confirma la vigencia del permiso ambiental principal y habilita la continuidad del desarrollo técnico y financiero del emprendimiento, en una provincia que concentra algunos de los principales proyectos cupríferos en carpeta.