Challenger Gold despierta y relanza una campaña de exploración en Hualilán
La minera australiana puso en marcha el primer programa de perforación en más de tres años en su proyecto de San Juan.
Challenger Gold volvió a acelerar el desarrollo del proyecto Hualilán, en San Juan, con el inicio de una nueva campaña de perforación de 35.000 metros, la primera de exploración en más de tres años. La empresa movilizó inicialmente dos equipos de perforación diamantina, aunque el plan contempla operar con cuatro equipos de manera simultánea a medida que avance la campaña.
La iniciativa marca una nueva etapa para uno de los proyectos auríferos más avanzados del país y tendrá también impacto sobre el empleo local. Según informó la compañía, el programa demandará la incorporación de 78 trabajadores, entre personal propio y contratistas, reforzando la actividad en el departamento Ullum y su área de influencia.
El objetivo: agrandar el recurso
La campaña estará enfocada en explorar sectores que permanecen abiertos en distintas direcciones del yacimiento, con el objetivo de incrementar la base de recursos minerales y mejorar el conocimiento geológico del depósito.
Actualmente, Hualilán cuenta con un recurso estimado de 2,8 millones de onzas equivalentes de oro (AuEq), aunque la compañía sostiene que el potencial de crecimiento continúa siendo significativo debido a que la mineralización permanece abierta tanto en profundidad como a lo largo del rumbo.
Los nuevos resultados también servirán para alimentar los estudios de factibilidad definitivos que permitirán dimensionar la futura operación minera y optimizar el diseño del proyecto.
Un proyecto que ya dio el salto hacia la producción
El reinicio de la exploración llega apenas semanas después de otro hito para Challenger Gold. La compañía comenzó la producción inicial mediante un esquema de toll milling, enviando mineral de Hualilán para ser procesado en la planta de Casposo, en Calingasta, propiedad de Austral Gold.
Ese modelo permitirá generar flujo de fondos antes de la construcción de la mina a gran escala, reduciendo parte del riesgo financiero del proyecto y financiando una porción de las inversiones futuras.
En paralelo, la empresa avanza con el desarrollo del proyecto definitivo. El estudio de prefactibilidad presentado este año estimó un Valor Actual Neto (VAN) después de impuestos de US$1.100 millones, una Tasa Interna de Retorno (TIR) del 45% y un flujo de caja acumulado cercano a US$2.000 millones, cifras impulsadas por el fuerte repunte del precio internacional del oro.
San Juan suma otro proyecto en expansión
La decisión de volver a perforar confirma el dinamismo que atraviesa la minería sanjuanina. Mientras proyectos cupríferos como Vicuña, Los Azules y Altar concentran buena parte de las inversiones de largo plazo, Hualilán se posiciona como uno de los emprendimientos auríferos con mayores posibilidades de ingresar rápidamente en una etapa de producción sostenida.
La nueva campaña de 35.000 metros apunta precisamente a reforzar esa perspectiva. Si los resultados acompañan las expectativas de la compañía, Challenger Gold no sólo ampliará los recursos del yacimiento, sino que también fortalecerá el caso de negocio para el desarrollo de una operación de mayor escala en una de las provincias con mayor actividad minera del país.