McEwen mueve dos frentes: cobre en San Juan y oro en Canadá
Mientras Los Azules gana escala, Tartan -otro proyecto de Mcewen, suma recursos y entra en fase de evaluación para un posible reinicio operativo.
Mientras consolida el desarrollo de Los Azules en San Juan -uno de los proyectos de cobre más relevantes en etapa avanzada en Argentina- McEwen avanza en paralelo con la reconfiguración de su cartera aurífera en América del Norte, donde acaba de actualizar la estimación de recursos del proyecto Tartan, ubicado en Manitoba, Canadá.
La compañía informó que el proyecto contiene 308.900 onzas de oro en la categoría indicada y 302.700 onzas inferidas, en ambos casos calculadas bajo un precio de referencia de US$3.000 por onza. En términos de volumen y ley, esto equivale a 2,62 millones de toneladas con 3,67 g/t Au en recursos indicados y 2,83 millones de toneladas con 3,32 g/t Au en la categoría inferida, configurando una base mineral que habilita escenarios de reinicio operativo y expansión progresiva.
Escenarios productivos y potencial de expansión
La compañía proyecta una producción inicial del orden de las 30.000 onzas anuales, a partir de una operación subterránea con una planta de procesamiento de 500 toneladas por día. En una segunda etapa, el análisis contempla duplicar la capacidad a 1.000 tpd, lo que permitiría escalar la producción hacia un rango de entre 45.000 y 55.000 onzas por año, sujeto a modificaciones en permisos y ajustes en el diseño de planta.
En paralelo, el programa de exploración previsto para 2026, con un presupuesto de US$6 millones, apunta a ampliar la base de recursos tanto lateral como verticalmente. Las perforaciones recientes sobre los límites del recurso actual evidencian continuidad mineralizada y potencial de crecimiento, con intersecciones destacadas que superan los 10 g/t en varios tramos, además de zonas abiertas en profundidad que aún no han sido completamente delineadas.
Parámetros técnicos y viabilidad económica
Desde el punto de vista técnico, la estimación se apoya en un cut-off de 1,35 g/t Au para minería subterránea, con una recuperación metalúrgica del 90% y costos operativos que contemplan US$67,72 por tonelada en minería, US$30,77 en procesamiento y US$16,60 en gastos generales. Estos parámetros, junto con la utilización de modelos de optimización de cámaras minables (MSO), permiten sostener la razonabilidad de extracción económica del recurso bajo las condiciones evaluadas.
El proyecto Tartan, que ya operó entre 1987 y 1989 con una producción histórica cercana a 47.000 onzas de oro, es hoy objeto de estudios orientados a su reactivación. En este marco, la compañía avanza en ensayos metalúrgicos -incluyendo alternativas de recuperación sin cianuro- y en la revisión de licencias ambientales existentes, con el objetivo de posicionar la operación como una mina subterránea de bajo impacto.
Estrategia dual: cobre en Argentina, oro en Canadá
La estrategia refleja un doble frente operativo: mientras McEwen Copper continúa posicionando a Los Azules como un proyecto estructural dentro del desarrollo cuprífero argentino, la compañía busca, en paralelo, reactivar activos auríferos con potencial de producción en el corto a mediano plazo. En ese esquema, Tartan se configura como una pieza complementaria dentro del objetivo corporativo de alcanzar una producción total de entre 250.000 y 300.000 onzas de oro anuales hacia 2030.