China se anota en el boom de Vaca Muerta y le apunta a los servicios petroleros
La empresa china CNPC inscribió dos compañías especializadas en perforación, fractura e ingeniería para desarrollos no convencionales.
El desembarco de uno de los mayores grupos petroleros del mundo en Argentina encendió señales en la industria energética. La estatal china CNPC comenzó a mover piezas para ingresar al negocio de servicios petroleros, uno de los cuellos de botella más sensibles para sostener el crecimiento acelerado de Vaca Muerta.
La compañía avanzó con la inscripción en el país de dos subsidiarias especializadas: CNPC Chuanqing Drilling Engineering Company (CCDC) y CNPC Bohai Argentina, ambas enfocadas en perforación, fractura e ingeniería para desarrollos no convencionales.
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Limitaciones operativas
El movimiento no es menor. Vaca Muerta atraviesa una etapa de expansión récord, pero enfrenta crecientes limitaciones operativas vinculadas a la disponibilidad de equipos, servicios especializados y logística. La industria reconoce que el desafío ya no pasa solamente por encontrar petróleo y gas, sino por tener capacidad suficiente para perforar más pozos y acelerar los tiempos de completación.
Hoy operan menos de 40 sets de fractura en la cuenca neuquina y los costos todavía se mantienen entre 30% y 40% por encima de los valores del Permian estadounidense, la principal referencia global del shale.
Bajar costos
Ese diferencial preocupa especialmente a YPF y al resto de las operadoras que buscan incrementar producción para abastecer exportaciones futuras de petróleo y gas. El propio CEO de la petrolera estatal, Horacio Marín, viene planteando públicamente la necesidad de bajar costos de servicios para mejorar competitividad internacional.
En ese contexto aparece CNPC, un gigante que produjo 4,3 millones de barriles diarios durante 2025 y que ya tiene presencia en Brasil, Ecuador y Perú. A través de sus compañías de servicios, el grupo chino opera cientos de equipos de perforación y fractura en distintos mercados internacionales.
CCDC, una de las firmas registradas en Argentina, cuenta con más de 600 equipos operativos y más de 27.000 empleados, mientras que Bohai Drilling Engineering Company tiene experiencia en desarrollos no convencionales y operaciones de fractura horizontal, la técnica central para explotar shale oil y shale gas como el de Vaca Muerta.
Equipos adicionales
En el sector aseguran que el interés chino no es nuevo. Ejecutivos de CNPC ya habían recorrido Mendoza y áreas petroleras argentinas durante 2024, en una primera aproximación para evaluar oportunidades tanto en campos convencionales como en shale.
La llegada de nuevos jugadores internacionales al negocio de servicios aparece como una de las condiciones necesarias para sostener el salto productivo que proyecta la industria. Según estimaciones privadas, Vaca Muerta necesitará decenas de equipos adicionales en los próximos años para acompañar proyectos de exportación como el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur y las futuras iniciativas de GNL.