Compañía Mega amplió su planta de separación de líquidos del gas proveniente de Vaca Muerta
El nuevo tren de fraccionamiento permitirá incrementar en un 50% la producción y así aprovechar y dar valor al insumo de la cuenca neuquina.
La carrera por desarrollar Vaca Muerta suele medirse en nuevos pozos, récords de producción o inversiones multimillonarias en los yacimientos neuquinos. Sin embargo, el crecimiento del shale argentino también depende de otro factor menos visible pero igual de determinante: la capacidad para procesar y agregar valor al gas una vez que sale de los pozos.
En ese escenario, Compañía Mega inauguró en Bahía Blanca un nuevo Tren de Fraccionamiento construido con una inversión de US$ 260 millones, una obra que permitirá aumentar hasta un 50% la capacidad de producción de líquidos derivados del gas natural y acompañar la expansión de la producción de la Cuenca Neuquina.
La obra constituye la primera etapa de un programa de expansión de US$ 650 millones que la compañía desarrolla entre 2023 y 2028 para ampliar su infraestructura y fortalecer el aprovechamiento del gas proveniente de Vaca Muerta.
Nuevo tren
El nuevo tren permitirá incrementar la producción de líquidos del gas natural (NGLs), entre ellos propano, butano, gasolina natural y etano, insumos estratégicos tanto para el abastecimiento interno como para los mercados de exportación.
Durante la inauguración participaron autoridades nacionales, provinciales y municipales, junto con representantes de los accionistas de la compañía: YPF, Petrobras y Dow. Actualmente, la estructura accionaria de Mega está integrada por YPF con el 38%, Petrobras con el 34% y Dow con el 28%.
Más valor agregado para el gas neuquino
La importancia del proyecto excede la incorporación de nueva capacidad industrial. La ampliación busca capturar una mayor proporción de los líquidos contenidos en el gas natural que llega desde Vaca Muerta para transformarlos en productos de mayor valor económico.
Desde Bahía Blanca, Mega recibe el gas rico proveniente de Neuquén, separa sus componentes y los convierte en productos comercializables para la industria petroquímica y para los mercados internacionales. Actualmente la compañía procesa alrededor del 40% del gas producido en la Cuenca Neuquina y es el principal exportador argentino de GLP y gasolina natural.
La nueva infraestructura fue diseñada justamente para acompañar el fuerte crecimiento que viene registrando la producción de gas en Vaca Muerta, especialmente en los bloques orientados a abastecer futuros proyectos de exportación y de gas natural licuado (GNL).
Durante el acto de inauguración, el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, destacó que la ampliación permitirá procesar entre 40 y 42 millones de metros cúbicos diarios de gas de Vaca Muerta una vez completadas las etapas previstas de expansión. También remarcó que el desafío no pasa únicamente por producir más gas, sino por darle valor agregado antes de exportarlo.
Bahía Blanca consolida su perfil energético
La inversión también refuerza el posicionamiento de Bahía Blanca como uno de los principales polos energéticos e industriales del país.
En los últimos años la ciudad se convirtió en uno de los grandes nodos logísticos de la transformación energética argentina. Allí convergen plantas petroquímicas, instalaciones portuarias, terminales de exportación y proyectos vinculados al desarrollo de Vaca Muerta.
La ampliación de Mega se suma a otras inversiones que están modificando la escala de la infraestructura energética de la región y consolidando al complejo bahiense como una de las principales puertas de salida para las exportaciones de hidrocarburos y derivados.
La segunda etapa ya apunta al RIGI
La inauguración del nuevo tren no marca el final del proceso de expansión. La compañía ya presentó bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) una segunda etapa de desarrollo por US$ 360 millones destinada a ampliar la capacidad de separación, transporte y fraccionamiento de líquidos del gas natural.
El proyecto contempla nuevas obras en Neuquén, Río Negro, La Pampa y Buenos Aires, incluyendo plantas de rebombeo, ampliaciones de infraestructura y mejoras operativas a lo largo de toda la cadena de transporte y procesamiento.
Según las estimaciones de la empresa, una vez completado el programa integral de inversiones se podrán incorporar más de 500.000 toneladas anuales adicionales de líquidos del gas natural. Cerca del 80% de ese volumen tendría destino de exportación, mientras que el resto abastecerá al mercado local, principalmente a la industria petroquímica.